当皇上在侍从们的簇拥下来到乾清宫时，皇后和皇贵妃为首的后宫妃妾，以及太子为首的天家儿女们早已经穿得整装一新，都等候在这里了。

另外，除了这些皇家的人之外，当今皇后的弟弟、工业大臣卫国公徐厚生和他的正妻以及嫡长子、已经被册立为世子的徐贺程，今天也在皇宫里面，他们一家是被皇上和皇后特意宣召进来陪同参宴的——因为和皇后的关系，卫国公一家和皇室关系非同一般，算起来比丞相还要亲近一层。

根据皇家的制度，太子的侍从都是从各家勋贵里面挑出来的少年人，陪着太子读书之余也可以和太子沟通好感情，让勋贵们的下一代能够为太子所用，作为当朝国公的世子，徐贺程自然也是太子的亲近侍从之一，经常陪着太子读书，跟太子的关系也十分亲密。

当看到皇上进来之后，他们都十分欢喜地向皇上致礼。

在一声声“皇上万福！”“父皇万福！”“吾皇万岁！”的致礼声当中，皇上笑眯眯地走到了餐桌边，这个时候他是一个丈夫、一个父亲，而不像是一个统治万里幅员大帝国的皇帝。

在施礼完成之后，后妃们、卫国公一家和皇子皇女们都拥到了餐桌边，然后按照事前定好的次序一一坐了下去，准备开始今晚的晚餐。

在前明，乾清宫是极少举行宴会的，皇帝和后妃们的私宴是很少一起吃，而且皇子及宗室的皇室人员，是不能和后宫妃子聚餐的，哪怕是元旦或者皇帝万寿等节庆日子也是如此。

而到了新朝建立之后，皇上一方面精简了宫廷机关的规模，一方面也减少了宫中那些繁文缛节的规矩，不管是在平日里所居住的民居私宅，还是在紫禁城皇宫当中，他一向都是让妻妾和儿女们聚在一起吃饭，而且没有特别多的规矩。他觉得这样才像是一个家庭。

而且，因为把宫中的一部分划给了内阁来用来办公的缘故，所以在紫禁城里面的时候，宫中的皇室成员也主要集中在后廷的三大殿，所以每逢餐点的时间大家一起在乾清宫当中吃饭也就成为了题中应有之义。

不过，和前朝穷奢极侈的皇家饮宴相比，新朝皇室在吃的方面并不是特别讲究，没有上什么山珍海味，一般也就是上些鸡鸭鱼肉之类的荤菜搭配一些做得精细的蔬菜，追求精细和简洁。

皇上落座之后，为了不让妻子儿女们久等，他直接拿起筷子来夹住了面前碗里的菜，“大家吃吧，别饿着了！”

在皇上开始吃了以后，后妃和皇子皇女们于是动了筷子，等到皇室成员们都开始吃了之后，卫国公一家也开始动起了筷子。

皇家的家宴，本来是以严肃为主的，但是皇上却并不是如此讲究的人，他经常在家宴上谈笑风生，和妻妾儿女们拉家常开玩笑，今天也不例外。

“今天可是好日子啊，我在开会的时候，跟那几些大臣们说，再过几天就过年了，我给他们整个朝廷都放假，能休息的都可以好好休息。嘿，他们可高兴坏了。”皇上一边说一边笑，惹得几个孩子也跟着笑了起来，“哎，我也可以趁着这个时间好好休息下了，真希望天下太平，让我多安歇会儿。”

“皇上身负天下，实在劳苦了。”皇后有些心疼地看着皇上，“平时忙也就忙了，这时节一年也才一回，好好休息会儿吧，列位大臣们都是用心做事的，如今天下也大多平定了，可以好好休息会儿了。”