她点了点头，“我想回去啊，我自小在陈家长大，祖父和祖母都很疼爱我……”

“只是横塘偏僻，我想见你一面都很难……”他沉吟了下，深邃的眼眸又望向她，“云芽，这个名字比清圆更适合你。”

她微怔了下，可是，那名字已经离她很远了，回到谢家后她就排了序，成为那些姐妹中面目模糊的一员。现在提起唤了十几年的闺名，渐渐生出陌生感来，也不忍去亵渎它，她整日工于心计，已经配不上那纯洁的两个字了。

然而自怨自艾完，她又发觉有些不对劲，“殿帅怎么知道这些？你派人查我了？”

他眼波一漾，“知己知彼，方能百战百胜。四姑娘倘或为此惊讶，大可不必，我不光知道你以前叫什么，连你几个月长牙，尿床尿到多大，都一清二楚。”

清圆险些一口气上不来，“殿帅，你不能利用职务之便做这些事，你们殿前司可是圣人驾前最风光的衙门啊。”

他听了哂笑，“风光只在人前嘛，殿前司承办的差事多了，只要有必要，夫妻间床上的私房话都算不上秘密，更别提你的那点小事了。”

所以这就是他的可怕之处，在他面前你没有什么脸面可言，该知道的他都知道，不该知道的他也知道。可又没有办法，人家吃的就是这行饭，瞧着那么体面的衙门，其实做的就是这样不体面的事。

不过他总算还有一点好，知道问她一句：“四姑娘生气了？”

清圆是那种万事知道退一步的人，也没有三句不对横眉竖眼的习惯，只是淡声道：“殿帅手握大权，想查谁就查谁，但我也要劝殿帅一句，万事过犹不及，过了便会树敌。若只知树敌而不知拉拢，早晚殿帅会发现，这朝野上下无一人可靠。届时腹背受敌，纵是圣人再念旧情，众怒不可犯，信而不用者，必为殿帅尔。”

沈润被她这番话说得发了一回愣，见解倒并不是多高深，但击中了他心里的隐忧。他从地狱里爬上来，便是到了今天的地位，脚下仍有悬空之感。可是这年轻的姑娘，忽然成了可以站在身后的人，可以与他背靠着背，迎接那些四面八方射来的暗箭。他以前一直以为女孩子想得不长远，闺阁之中不知人间疾苦，无非在乎个花儿粉儿，哪里懂得朝中局势。如今遇见了她，足智之外还有那样的深谋远虑，愈发让他笃定，这是贤内助的不二人选。

他点了点头，“四姑娘说得很在理，沈润也确实缺了一位能替我拉拢人心的膀臂，若有了四姑娘，化敌为友岂是难事？”

清圆笑道：“可惜我不是男人，否则进了殿前司，一定能为殿帅分忧。”

她又装傻，分忧也未必要进殿前司，男人在外开疆拓土，女人经营好贵妇圈子里的人脉，一样是并肩而行的手段。他很有一股立刻上谢家提亲的冲动，但前两天碧痕寺里的约定不能更改，这簇火让它在心底里烧，难得的姑娘，就要有足够的耐心周旋，越是急切，越要谨慎而行。

他望了望花厅外的天色，一弯弦月挂在天边，大开的勾栏槛窗下，有一株低垂的紫藤枝蔓恰好穿过，将月截成了两半。他说：“时候不早了，沈某送四姑娘回去吧。”

清圆说不必，“外头有丫头和仆妇等着呢，我自己回去就成了。”

但他并不听她的，自顾自率众护送，一直将她送到谢府大门前。

原本总要拿案子做敷衍，这回竟不，他骑在马上垂眼看她，长长的睫毛下，藏着一双温柔的眸子，“四姑娘进去吧。”

清圆纳了个福，“多些殿帅相送，殿帅请回。”

他只颔首，没有多说什么，拔转马头，领着身边的随侍浩浩荡荡地去了。虽说园子各处已经落了锁，但依然不妨碍消息快速的传播。第二日不单府里哥嫂姊妹都知道了，连东西两府的叔婶和堂兄弟们也都知道了。

“我就说，四丫头不是池中物，偏那些没见识的人爱压她一头。”蒋氏拿肩搡了搡裴氏，挤眉弄眼做脸色。

裴氏笑了笑，碍于扈夫人在场，圆融道：“所以才有老话说的，宁亏待小子，莫亏待姑娘。姑娘将来许人家，前途不可限量，像二姑娘和三姑娘，这会儿过了头选，要是再过二选三选，那眼瞧着就进宫做娘娘了……咱们家往上倒四辈儿，出过一位修仪，只可惜后来这份荣宠断了。如今要是能续上，也是太太的体面，姑娘们的造化。”

裴氏向来如此，刀切豆腐两面光，蒋氏哼笑了声，因不知清如和清容将来如何，暂且不好太过得罪扈夫人，只撇嘴不说话。扈夫人心里忌讳清圆和沈润牵搭，但总还存着一点侥幸，不相信沈润那样见多识广的权臣，当真能看上这么个小丫头。

可谁知当天下半晌，门上婆子搬进来好大两个盒子，说是指挥使打发人送给四姑娘的。一家子眼巴巴等着瞧里头是什么，结果竟是几十盒各色胭脂。

男人送胭脂，还有什么可说的，清圆进退两难，扈夫人却笑起来，“好孩子，看来咱们家果真有三喜临门了。只是一个姑娘，不好许两家人家，咱们既得罪不起丹阳侯府，也得罪不起指挥使府。你自己心里要有成算，左右逢源，可不是咱们正经人家姑娘该干的事，传出去要叫人笑掉大牙的，可要记好了，啊？”

第58章

不过没有说明，大抵的意思是她招惹了两个男人，正经有体面的姑娘不会做这样的事。借着嘱咐趁机敲打。扈夫人的笑也别具咬牙切齿的味道，因为她意识到大事或许不妙了，宫里一应都和殿前司有关，若沈润真和清圆有了眉目，那么少不得累及清如，只怕沈润要使绊子。

梅姨娘因上回跪祠堂的事，对扈夫人恨得牙根痒痒，她听了也不去反驳扈夫人，反倒笑着对清圆说：“四姑娘，你是待字闺中的姑娘，一家女百家求，是我们谢家的荣耀。倘或养的女儿无人问津，那才是丢脸透顶的。上回小侯爷求亲的事，你虽应了听横塘的信儿，却未说非小侯爷不嫁，如今果真有个样貌好，身家有根底的搏你的欢心，那有什么的，别不好意思，只管大方受着就是了。”

清圆听得出莲姨娘话里的机锋，她是笑话二姑娘先后两次不得人青眼。开国伯府情愿要大姑娘也不要这个嫡女，想攀上丹阳侯府，可惜小侯爷又瞧不上她，可不是无人问津吗。

莲姨娘也在一旁帮腔，笑道：“你和你大姐姐姐儿俩好，我原说呢，要是日后一道嫁回横塘去，彼此有个照应也好。如今竟又来了位沈指挥使，早前老爷遇着了坎儿，要不是人家，这会子只怕还在幽州刺史的任上，或是又遭贬黜，不知被发落到哪里去了。人说朝中有人好做官，咱们老爷是外放的官员，倘或得个京官女婿，却也是锦上添花的事呀，老太太说是不是？”

老太太瞧瞧那两大盒胭脂，也没说什么，只是蹙眉，“一气儿买这么多，怕是用上三年也用不完……”

老太太不表态，大有静观其变的意思。两家摆在一起比，她更中意的当然是沈家。沈润先前固然坑了谢家不少银子，但不打不相识么，结了亲，还有什么可说的，总算肥水不流外人田。有实权的官位，到底和没实权的爵位不一样，殿前司是实打实的肥缺，倘或当真巴结上了，将来家里哥儿们要谋个一官半职，好歹有条不用花钱的捷径可走。

裴氏一向讨乖，站定了扈夫人不动摇，只是她不爱和人辩驳，点到即止地提了提，“旁的倒没什么，就是那沈指挥使，手忒黑了些儿。”说罢一笑，觑了扈夫人一眼。

十几个大酒瓮，说搬走就搬走了，想起里头白花花的银子，姨娘们心头一阵骤痛。但痛完了，该恨谁还是得分清的，当初那一万两本该是公中出的，结果扈夫人威逼她们，硬从她们头上盘剥了几成，这就是当家主母的做派，要恨自然也是恨扈氏。

梅姨娘一哂，“人家同咱们没有交情，也没个平白替咱们办事的道理。”

“这回收了，下回瞧着四姑娘也不能收。”莲姨娘冲裴氏笑了笑，“三太太想，攀上了这门亲，往后您家七爷的差事可就不费心了。”

这么一说，裴氏便只是笑，不再说话了。

清圆还在为这两箱胭脂苦恼，她心里也明白，沈润是成心把东西送到老太太上房，成心让老太太知道。他的胜算相比李从心，实在大了太多太多，有了这一出，不管丹阳侯府答不答应这门婚事，老太太都会做好拒绝的准备了。

可她并不喜欢他这么做，说到底他还是仗着自己的权势，把她推到了风口浪尖上。这件事成了姨娘婶子们的谈资，回头话赶话的，不免要往外传，她只得扯谎，笑道：“太太和姨娘婶子们都误会了，我昨儿去瞧都使夫人，正说起上京眼下时兴的玩意儿，她同我说，这家的胭脂宫里人都用来着……我就随口说了一句，打算多买两盒，送给家里姊妹并长辈们。”

可惜这话没有人相信，蒋氏囫囵一笑，“昨儿沈指挥使送你到门前，这事咱们可都知道了。”

清圆只好继续敷衍，“都使夫人遇喜的事报给都使了，指挥使自然同他一道回来。后来正遇上我，说上回的案子有了眉目，还有些要紧的地方想询问我。等问完了，时候也不早了，他恰好还要出门办事，就顺道送了我一程。”

事事都能解释，太多的机缘巧合，解释便显得苍白无力。

女孩儿家面嫩，自然百般遮掩，在场的人都在笑，扈夫人却笑不出来，因为她知道要坏事，清圆的春风得意，马上会变成清如的噩梦。这四丫头大概是靳春晴送来讨债的，她同清如抢小侯爷，清如抢她不过，退一步入宫总可以了吧，谁知她又勾搭上了沈润。沈润在禁中行走，权大势大，万一听了清圆的调唆，有意给清如小鞋穿，那可怎么才好！

扈夫人太阳穴上作跳，自打清圆回谢家，她的偏头痛就一日日重起来。起先是游丝般的一线，逐渐扩大，占据了大半个脑袋，倘或再让她戳在眼窝子里，恐怕连命都要交代在她手里了。

彩练道：“太太的头风上年倒见好了，这会子又发作起来……匣子里还存着以前的药方呢，我再照原样抓几副回来，太太先吃两日试试。”

扈夫人乏累地闭了闭眼，“我这病根儿，不一气除了，这辈子都好不了。”

一旁的孙嬷嬷明白她话里的意思，可难免因上次的事掣了手脚，便压声道：“才刚四姑娘说案子好像有了眉目，也不知是真是假。横竖不论真假，暂且按捺几日，等咱们二姑娘那头有了消息，再图后计不迟。”