登州营的行军，出现了一道奇怪的风景线。登州营在前面走，万余百姓拖家带口跟在后面。怎么劝都不听，常时仁只能下令部队减缓行军速度，愿意跟着就跟着好了。这些百姓有一千多人是郧阳百姓，沿途不断的有百姓加入其中。常时仁担心百姓被官兵骚扰，把骑兵派过去，权当提供保护吧。剩下的炒面，都给了这些百姓，没吃完的粮食，也经常给一点。

即便如此，这些百姓在路上也死了几百个，离开河南境内的时候，跟着登州营的百姓过了两万人。一看这个阵势，常时仁也傻眼了，开始的时候一两千人，跟着就跟着，现在那么多人，还有增长的趋势。好多都是饥民，瘦骨嶙峋，饿的路都走不动的，能走回登莱么？

常时仁赶紧下令停止前进，派人会登州汇报这个情况。同时把携带的银圆都拿出来买粮食，在营地边熬粥给饥民吃。好歹吃几天的饭，才有力气上路。

坦白讲，常时仁对于这个决定还是颇为忐忑。毕竟他没有先请示就带了这么多人回来。还有一点，这么多人每天两顿粥的消耗也是惊人的。常时仁就算把全部银圆都用上，也撑不了半个月。但是他还不能就这么上路了，多数流民的身体太差，就这么走到登州，真不敢想象还能剩多少人。

上午九点左右，长长的队伍排起来。登州营的兵是和气，但是有前提，你得守规矩。但凡有人插队，被执勤的士兵看见了，立刻揪出来一顿揍，然后绑在营地边的桩子上示众。这个威慑效果很明显，一些饿的难受的饥民，眼巴巴的闻着空气中的香味，缓缓的往前移动。

常时仁特意来看了一下，一锅粥筷子插上去不倒是必须的，粥里加了午餐肉丁。说起这个午餐肉，当兵的一开始爱死了，现在看见个个反胃。天天吃这个，真是很惨的。

一家三口打了热粥，走过常时仁的身边时，突然发出欢呼声：“有肉啊！”

这个场面让常时仁心里很舒坦，觉得就算回去被骂死也是值得的。

陈燮没有让常时仁等太久，不过休整了10天的时间，联合商号这个商业机器高速运转的威力体现出来了。炒面一次送来二百车，按人头一人发一袋，背着走上路。身体不好的，还可以坐返回的马车上路。

就这么着，回到登州的时候，跟在队伍后面的饥民，达到了惊人的三万五千多人。走到黄县的时候，常时仁看见前方有骑兵上来，立刻迎上去。一看旗号就知道，这是总兵老爷来了。十几步之外，陈燮就下马了，大步上前。

“敬礼！”常时仁一声口令，身后军官整齐立正。陈燮面带微笑，上前来时抬手回礼，站在一众军官面前。“辛苦了！干的漂亮！”陈燮对常时仁如是说，伸手拍拍肩膀，表示亲热。

看见王贲，陈燮乐了，抬手在胸前轻轻的一锤：“你小子，有种！不错，没丢老子的脸。”

军官们挨着都说了话，陈燮这才算完，之后宣布大家回到登州，全部放假十天。

常时仁还颇为不安的低声道：“老爷，卑职没有请示，就带回来那么多人，请老爷责罚。”

陈燮笑道：“责罚什么？我该好好奖励你才是。你看见的是负担，我看见的是民心。这么多人跟着走回登州，说明你小子这一次出去，活干的漂亮。王启年那边荒地多的是，就缺人口去种。而且那边搞的是集体农庄，这些外来人口最合适不过了。”

车箱峡脱困之后，李自成尽杀安抚官，鼓行而西，破陇州，进至凤翔、宝鸡、泾阳、醴泉一带，洛阳农民军数万来会，关中大震。奇瑜遣将贺人龙往击之。闰八月十九日，自成反围贺人龙于陇州（今陕西陇县）。贺人龙，陕西米脂人，初隶洪承畴，后随奇瑜。自成以人龙同乡里，乃遣将高杰遗书约人龙降，人龙不肯，固守陇州两月。总督洪承畴檄将左光先驰援陇州。李自成才率军解围而去。

国内战局正如陈燮预料的那样，因为失去了总指挥，一时间对流贼围剿出现了混乱，战局急转直下，变得难以收拾。