周仲英这人以前虽然满腹牢骚，可能够干得出偷家里钱出来赶考，并到处混吃混喝这种事情来，人却是精明的。如何听不出黄佑这话中的杀气，如何不知道这事的要紧。

他吓了一跳，慌忙摆手：“不关知州大人的事。”

黄佑：“你且说就是，无须顾虑。如果真是知州贪墨了你的路费，某立即就派人将其拿下审问。”

周仲英突然有些害羞，“真不关俞知州的事情，是晚生……晚生根本就没去领路费。以至盘缠用尽，进考场的时候无钱购买干粮，以至于生生的饿了三日，险些饿死在考场里。”

说着，他一张老脸上泛起了一层潮红。

“你没去领路费，怎么可能？”黄佑大为惊讶。

周仲英的头低下去：“晚生迂腐，一直对扬州镇的公务员考试有抵触，内心中天人交战数月，临到考前几日才理解了颖川侯求闲若渴的一片苦心，也想着要给百姓为国家出，这才报了名。可惜，还是……还是不方便去领路费，以免被往日那些对侯爷有些误会的同窗挖苦嘲笑。”

“原来如此，原来如此。”黄佑忍不住叹息一声。

确实啊，太初自从和马瑶草结盟，又抢了复社四公子之一的冒襄的小妾董小宛，算是彻底与东林结了死仇。这次东南士子对来报考公务员的考生诸多讽刺、挖苦，这周仲英来考试，想必也顶着巨大的压力。

不过，只要能来参加考试，就是非常不错的。

哎，这争取民心的事情真不好做。

太初好好地，安静地做他的军阀不好吗，赶嘛要来这一手？

太初啊太初，你究竟要干什么呀？

……

突然间，黄佑感觉到一阵忧伤。

良久，才平静下来，关切地对周仲英道：“你也不容易啊，对了，这几****在通州侯榜，又是如何过活的？”

“回监试官的话，晚生这几日的饭房钱都是同乡生员连祁年照顾的，他也来参加考试的。”

“哦，你的同乡，是不是坐你隔壁考舍的那人？”黄佑问。

“正是，正是。”周仲英道：“正是他，回监试官的话，他这次也中了。”

“呵呵，他也中了，不错，不错。”黄佑笑了起来，心情大好，挥手：“你下去拜见大宗师吧，对了，你家境贫寒，就别忙着回家，先去扬州镇报到，领个差使。毕竟，这一来一回，也须花费。”

周仲英大喜，忙磕了个头：“多谢监试官，日后还望监试官多多提携。”

黄佑严肃地说：“我镇的官员升迁任免自有制度，每年甚至每月都有考核。颖川侯治理地方如同治军，最是不讲人情。某就算有些提携，也没有法子。但凡你心有百姓，实心用事，就不会有人抹杀你的功绩。”

这一做派惊得周仲英“是是是”地应了几声，这才退了下去。

扬州镇做事果然雷厉风行，当即就张榜公示，命中式考生去扬州镇经历司报到，分派官职，择期上任。由此可见，孙元手头的文官系统缺员到何等程度。

这次考试，孙元当初其实已经想得很清楚了。按说，以后世现代人的观念看来，八股文考试，录取的不过是一群只知道读死书，死读书的书呆子。这种人去做官，又成的了什么事。

不过，问题是，这个时代也只有读四书五经，写八股的人识字啊。你总不可能让一群大字不识几个的士兵去做县官，管理地方，征集钱粮，成天和数字打交道吧？

如果那样，用不了一年，整个扬州镇非崩溃不可。

好歹也是知识分子，夹到碗里的都是菜。

而且，科举毕竟是这个时代最公正的人才选拔制度，有一定的科学性。至少在很长一段时间之内，扬州镇也只能靠这个法子吸收人才，收买知识分子。同天下各方势力争夺人才，争夺人心，争夺舆论。

周仲英也觉得现在回西亭没多大意思，关键是没有路费啊！而且，如果能够先得到任命，弄个官职回乡，这才算是衣锦还乡吧？

于是，第二日，他就和同窗，如今又是同年的连祈年一到进了扬州镇军衙门，进了经历司。

说起这考试，周仲英之所以能中，刚开始的时候，还以为自己是预先从连祈年口中套到了这科考试的题目。

预先做了几篇文章，反复修改之后，背得滚瓜烂熟所至。

进考场，所出的三道题目中，自己竟然打中了两题，顿时又惊又喜。

最后，还中了乙榜第六名。

可说来也怪，连祈年如果预先知道题目，应该比自己考得更好才对。但结果是，连祈年最后只得了总榜地一百二十一名，差一点被淘汰。

这个时候，周仲英才疑惑起来：会不会连祈年根本就不知道题目，而我不过是瞎猜，最后弄拙成巧，阴错阳差打中两题？

恩，这个可能性相当的大。

不过，不管怎么，中了就好，两个同学同时上榜，的确是一件值得让人欢喜的好事。

本来，连祈年口中说不回来参加这场考试的。但他怎么说也是个旧文人，科举和入仕为官乃是所有读书人的梦想，自然也不能免俗。怎么着，当官也比做商贾风光不是。