这当然是意气用事的话，身后没有彻底收拾干净，就算上了直道也是被人包抄的下场。这时候急不得，只有死等。阿傍道：“仔细看，看见城墙中段的亮了么？那是弓弩手箭尖上的寒光。这直道周围布满了暗卫，宗旗不倒不能贸然行动。”

刺杀宗主，确实不是一件容易的事，尤其在全城戒严的情况下。大家等得有些心焦，再过两个半时辰天就要亮了，二十里的直道没有马，只能徒步，一旦失去夜色掩护，所有人都得暴露在众目睽睽之下。

胡不言见众人忧心，很慷慨地表示：“晚点也不用怕，大不了我多走几趟，把你们送进木象城。我就是担心明王，他不会出什么意外吧……”

结果他的口无遮拦挨了苏画一顿臭骂：“你不吭声，没人当你是死的，乌鸦嘴！”

“看，宗旗倒了！”忽然有人低呼，“明王回来了！”

大家忙看过去，城墙上有个身影斩下了烈火旗，旗杆举在手上搅动两下，然后从墙头直扔了下去。

群情顿时激昂起来，明王的出现，预示着金缕城的城主伏诛了。金云览一死，五大御者也相继被杀，如今的金缕城已经彻底变成一座废城了。

抽刀向敌，区区的弓弩手不算什么，只要近身，那些武器和烧火棍没什么区别。波月阁的人从四面八方攻上城墙，一顿血光四溅的厮杀，墙头上伏尸百余。最后一名弓弩手颤巍巍举起手里的弩，在扣动机簧之前，被魍魉斩落了整条臂膀。

扬手又是一刀，那人踉跄着扑倒在地。环顾四周，再也没有能阻止他们向木象城进发的绊脚石了。魑魅打了个口哨，分散在各处的人闻声而动，纷纷跃下了北城的墙头。

波月楼的人，都有一身极俊的轻功，这项能力是追云赶月的本钱，二十里路走得急些，两个时辰应该能到。

不知多久没有一起这样纵情奔跑了，上次还是在重选护法的时候，为了那个位置各显其能，在王舍城外空旷的原野上你追我赶。波月的轻功，江湖上甚有威名，舒展身形飞鸟凌波，借助一棵草，也能纵身直去两三丈远。上次的较量带着竞技色彩，这次不同，这次是大胜后的春风得意，松了辔头的年轻人们在直道上肆意挥洒，如果有人俯瞰，会看见起起落落间，尽是燕子般轻盈的身影。

原本明王是个中好手，楼里上下没一个人能比过他，可今天不知怎么，渐渐落了下乘。阿傍一直关注着他，本以为他是大战金云览太累了，自己便放缓速度等他。结果他越走越慢，最后身形一崴，竟跌在了直道上。

同行的人都吃了一惊，纷纷停下步子围过来。阿傍去扶他，为他翻身时触及他的前胸，只觉满手冷腻，就光一看，满掌都是血。

大家倒吸了口气，果然不好的预感应验了。阿傍看着他渐渐发青的脸，伸手要去扯他的软甲查看伤势，被他阻止了。

他吃力地摇摇头，“别管我，你们走吧……”

阿傍喉头发紧，接过苏画递来的金疮药，找不到伤口，便一股脑儿洒满他的前胸，急切道：“你坚持住，我背你进木象城，进了城就有大夫了。”

可是明王已经不能再说话了，他被金云览暗算，憋着一口真气续命，才勉强杀了他。然后上城墙，斩断宗旗，耗尽了最后的心血。他知道自己不行了，随他们出城，不过是徒劳，多走一步是一步罢了。

这样也好。躯壳千斤重，再也操控不了了。这一身背了太多的血债，他在昏聩里看见周围冒出无数的黑影，等着吞噬他，找他寻仇。别人的人生苦短，到他这里是负重前行，认真说，他从未真正感受到活着的乐趣。他曾经路过满是残垣的老宅，夕日的家道兴隆，早就散入了远山远水。他驻足看了会儿就离开了，现在想想，当初应该和父亲一道去死，何必贪生，多受二十年的苦。

阿傍见他要合眼，发了疯一样摇撼他，“大哥，你不能死，你还要去找那个卖酒的姑娘！”

他轻轻扯个笑，那笑看上去像唇角的抽搐。

阿傍的喊声里带上了哭腔，“那姑娘有雪白的手臂，又细又长的腿，小山一样的奶子……”

大腿和奶子，其实他都不稀罕。杀手也有重情的，他带着兄弟们冲出了金缕城，对得起楼主了，然后他要走自己的路，去找那个凿穿他心房的姑娘。

明王就那样死了，死在了空空的直道上。他们这些人见惯了生死，猎物的身首分离，同伴的尸骨无存，都不是多新鲜的事。然而在这种全员突围的情况下，损失了一个人，就缺了好大一角。

众人肃立着，哀致地望着阿傍怀里的人，一向意气风发的青年渐渐冷却，面孔也变得冷漠了。

环顾左右，直道两旁是无尽的水泽，连安葬他的地方都没有。把他抛在半道上吗？天气这么热，让他在烈日下腐烂发臭么？大家都不知道应该何去何从。

胡不言站了出来，“把明王交给我吧！金缕城的城墙边有土，我去刨个坑把他埋了，将来攻下了众帝之台再来给他迁坟。你们继续往前走，不要耽搁。”

目前这是最好的办法了，胡不言化出原形，魑魅和魍魉把他抬上狐背，三大护法都向狐狸拱手：“明王就拜托胡兄了，请妥善安葬他。”

得到他们一句“胡兄”真不容易，换做平时，胡不言又会大肆吹嘘一番，但今天丝毫不觉得有什么可高兴的。他混迹在他们中间，虽然吵吵闹闹比吃饭还要寻常，但血肉之躯总会有感情。那群护法先不论人品性格，至少个个赏心悦目，他喜欢漂亮人儿，所以并不真的讨厌他们。

现在老大没了，死得那么悲壮干脆……胡不言吸了吸鼻子，背起他重新折回金缕城。城墙下的夯土很硬，他的前爪扒出了血也没有停下。他一般很少全心全意干一件事，以前在九州时，但凡有一点让他感觉吃亏，他二话不说就走人。没想到走了一趟红尘，微小脆弱的人教会了他何为大义和坚持，他自觉妖性得到了升华，即便不能脱胎换骨，他也要做一只讲义气的狐狸。

掩埋了明王，他从城墙上摘了一盏灯笼下来，放在他坟前，“拿上灯，照着点脚下，下去的路有点黑，别摔了。”他从怀里摸出两张银票来，伸进灯笼里点着了，边烧边道，“这是我全部的家当，省吃俭用好几十年才攒下的，本想拿来迎娶苏画，现在全给你吧！到了陌生地方，打架不合适，拿这个钱打点打点，来世托生个好人家，别再当杀手了。”

说到最后，说出满心悲凉，又略站了会儿，才转身追赶他们去了。

***

木象城里正兴建楼台，崖儿站在一处庙塔上俯视，街道上行人往来，临水的码头上停着巨大的船舶，船上装满合抱粗的木料，要运送到工地，每次往返需百余人推拉。

木象城是唯一有水路连通外邦的城池，因此商业要比其他四城发达得多。木宗的宗主也不像金宗宗主那么神秘，他倒是个诸事愿意亲力亲为的人，生得一副膀大腰圆的身架子，穿佛头青的大科绫罗。大概是个审美有偏差的人，腰上系紫色的蹀躞带，挂了满满当当一排彩色的装饰。虽然人胖，但他不怕热，站在骄阳下挥汗如雨指挥运输的板车，说到恼火处，自己跳下去，推着车辕便走。

喜欢抛头露面，那么刺杀的机会就相应增多。但崖儿仔细观察过，这位宗主的周围隐藏着很多平民打扮的暗卫。毕竟波月楼的人到了天外天，他不是不知情。为防忽然跳出来的杀手砍了他的脑袋，顺便用这种看似大意的表象混淆对方视听，他还像往常一样为建城忙碌着，只是左右换了不显山不露水的高手，以自己为饵，等着波月楼的人上钩。

这种情况下，最忌盲目行事，崖儿远观了片刻，从高塔上退了下来。

回住地的路上，居然发现了楼里人留下的暗号，她心头一喜，没想到他们来得这么快。只是不便立刻碰面，她在墙皮上刻画着，让他们暂且按兵不动。傍晚时分接到了他们的回信，告诉他明王为了突围，已经殉职了。

她从外面回来，坐在灯下怔忡很久，才消化了这个消息。早在进入天外天之前，她就再三问过他们，是否决定跟她赴险。这是一场恶仗，注定会有很多牺牲，她以为自己已经做好准备，迎接迟早会到来的第一个噩耗，但没想到，出事的会是明王。

膀臂啊……崖儿喟然长叹，立在窗前遥望天上的月亮。四大护法里她最信得过明王，他老练周到，即便她不在楼里，他也能管束好那帮没轻重的小子。如今出师未捷，这才第一城而已，就让她损失如此惨重，接下来还会有多少的劫难？她忽然觉得害怕，有些不敢去想了。

眼下他们都进了木象城，必然开始筹划刺杀木宗的首脑，明王的悲剧摆在面前，所以最难对付的人，还是由她来杀吧！木象城和金缕城不同，不可能让她那么轻易横跨，她必须静下心来观察，找出木江流固定的行踪和喜好。

如临大敌对于自信的人来说，可能只是一瞬的事。第一天她看见他身边暗卫围拱，第二天他坚持在府邸待了一夜，第三天便再也耐不住，又去了那个让他销魂的去处。

木象城中的风月场，分三六九等。最次的那等占据城的外环，为贩夫走卒提供快乐。第二等的在中环，接待商贾和小吏。头一等的在内城，专供宗主和旗下御者亵玩。木江流的爱好很特别，他并不固定点谁的名头，但这些被点的女人无一例外，必须身段柔软。男人寻欢，一番调笑周旋后，最终的去处无非是床上，而这位宗主却不是，他喜欢把女人关在笼子里，当兽一样骑驾。

一个两百斤的胖子，坐在你身上是什么感觉，大约只有受过这种苦的人才知道。他营建的乐园里，几乎每个女人都对他的“抬爱”叫苦不迭，而为了生计，又不得不打起精神来接待。

崖儿混进了内城，换上侍儿的衣服，为今晚被点卯的美人送熏香。美人百无聊赖，坐在案前喝茶发呆，抬起视线看见兽场中央的笼子，厌恶地调开了视线。

崖儿接了一个侍儿的活计，为美人熏最后的汗巾。那条汗巾是用来扎在胯间的，宗主觉得全裸的女人没有美感，只有那种类似男人般粗犷的狂荡，才能激发他的欲望。

汗巾在香烟上飘拂，美人叹了口气。崖儿适时把汗巾呈了上去，“银环姑娘，这是宗主最偏爱的香。”

叫银环的美人斜眼瞥了瞥她，接过汗巾贴在鼻上嗅嗅，“唉——”又是一声长叹。

“有事令姑娘不快？”

银环姑娘说：“宗主变着花样折腾我们这类人，他府里的夫人可不必遭那份罪。你看那笼子，让我想起猪羊送到集上待价而沽的牢笼，什么时候我能不用笼子，活得有个人样？”