“您就是不为了刘秀才，便是为了您儿子，也不该继续闹下去了。”

刘拂微弯下腰，伸手替刘李氏理了理散乱的头发。她声音轻柔温婉，语气平和可人，说出的话在刘李氏听来，却比初春的冷风还要冰凉刺骨。

“你！你说什么胡话……”刘李氏咽了口唾沫，“乖女儿，你就算回家一趟，又哪里会与你弟弟、兄弟有碍？”

一个妇人，如此不要脸面地祸害原配的女儿，自不会全是为了自己的利益。便像刘李氏自己说的一般，她又何苦背个恶名呢。

但若她有个儿子，那就完全不同了。为了小儿子，舍弃并不喜欢的女儿，刘秀才的心思也就说得通了。

“用皮肉钱举业，还想着能得天子青眼么。”刘拂低声冷笑，在刘李氏期待的目光下，掀开望日骄手中托盘上的罩布。

取出的却不是银子，而是剪子。

“兰儿！兰儿你莫冲动！”刘李氏惊得往后一坐，忙喊道，“大郎！大郎快劝劝你妹妹！”

青年在刘拂冷冰冰的注视下大步上前。

刘拂哼笑一声，再不看他。抬手取过披拂在背后的一缕发丝，剪下丢到两人面前，朗声道：“都说身体发肤受之父母，昔有三太子剔骨还父削肉还母，一年前由你卖了自身算是还了父精，这缕头发就算还了母血。”

“还望诸位见证，从今日起，我便是新生。”

“出入饶翠楼的多为达官显贵，若再纠缠，小女可要不客气了。”

北风吹过，散落的发丝被风带起，扑了刘李氏一头。

见她傻愣在那里一动不动，刘拂冷笑道：“怎么，刘太太还准备进楼与小女共事不成？”

刘李氏打了个寒颤，终于回神，在四周嘲讽笑声中爬起身来，头也不回的跑走。

见已无热闹可瞧，围观的人群渐渐散开。

刘拂有千百种法子摘去刘家父子身上的功名，让他们从此置身于泥泞之中再难自拔，可伤了刘父或许无妨，伤了另一个，她对刘小兰可算得上是恩将仇报了。

得人恩果千年记，便是刘拂再不喜刘小兰的兄长，有了方才的心悸，也不会再对刘家下手。

与刘家的恩怨，算是了结一半了。

她挑眉望向不顾仪态，蹲在地上苦苦摸索着什么的青年，冷声道：“刘公子，还不回去么？”

半蹲着的青年脊背微僵，撑在地上的手背青筋毕露，很是用力。

准备好闪躲的刘拂抱臂立在那里，一瞬不瞬地注视着对方，以备他突然暴起伤人。

许久之后，青年才停止了摸索的动作，缓缓起身。他从袖中掏出一块干净的帕子，将手上的东西小心翼翼包裹进去。

待收好后，青年微微侧目，并不与刘拂对视，轻声道：“我赎你回去，咱们换个地方重新过活。”

啧，倒是还有点书生意气，文人风骨。

刘拂哂笑道：“两百两雪花纹银，你拿的出来？”

青年抬头，咬牙郑重道：“不论如何，待明年秋闱后，哥哥一定会带你回去。”

他先将帕子收好，又从怀中取出一个荷包，塞进刘拂手中，然后向望日骄一揖到底：“还望姑娘多多照顾舍妹。”

不待望日骄回话，青年就已大步而去。

手中荷包仍带着男子的体温。刘拂捏了捏，感觉到似是几个银角子。

将东西纳进袖里，刘拂轻声道：“回吧。”

“阿拂，要不要我唤徐公子来？”

刘拂刮了刮望日骄的鼻子，笑道：“不必操心，我无事的。”

她又不是刘小兰……不过即便不是，也盼着那小书生明年能应诺而来。即便她不需要他来赎，好歹也圆了刘小兰一片爱兄之情。

刘拂不知道的是，被她给予期望的小书生，没走出多远就被人拦了下来。

满心苦痛的刘平江正闷着头前行，不知怎的就撞在一架马车车辕上。

有一华服青年挑帘而出，居高临下地觑了刘平江一眼。

“允那书生，过来一叙。”

“事关……你妹妹。”

***

二月初七，德邻书院开学。

在一众学生随着宋院长与各位先生祭拜过孔圣人像后，便由着书院负责洒扫的仆役引路，或参观未来学习的地方，或放置铺盖行囊。

不论方奇然、蒋存、周行，还是徐思年谢显，都在其列。

众人时隔数日后再次碰面，却独独少了刘拂一个。

参观完毕后，只待明日正式上课。借宿的学生可以回房休息，住在城中的学子也可自行回家。

眼见着徐思年与谢显相携欲走，再也按捺不住的周行甩开蒋存的手，径直走向对方。

“徐公子，请借一步说话。”