抓起刘昌的手，使他手掌摊平，刘拂竖起二指仿着戒尺的模样在他掌心敲了敲。

对着因窘迫而小脸通红的少年，刘拂轻笑一声，收了手：“回吧。”

他们身旁站着的忠信侯府下仆，不知哪个就是耳目。

登上马车的刘拂并未急着进入车厢，她站在车辕上极目远眺，将忠信侯府点滴尽收眼底。

这里一草一木一花一树，全是她熟悉的模样。

自老侯爷病逝后，祖父他竟再未改变过忠信侯府的布置。

她也一样。

刘拂从未想过，自己今生能如此顺遂的再入一次忠信侯府，甚至……

“今日时间仓促，待下次有空，定请先生去我院中坐坐。”刘昌顺着刘拂注视的方向看去，脸上羞红未褪，眸子却亮晶晶的满是孺慕，“可好？”

甚至日后还有常来的机会。

“当然。”刘拂不自觉勾起唇角，“明日再见。”

她方才望着的地方，正是她住了数十年的院落所在。

那里是刘氏嫡子嫡孙未来承爵者独居的小院，祖父自幼住在那里，想来全是老侯爷的一片爱护之心。

想起幼年日日为朝政忙碌无心照料自己日常琐事的祖父，刘拂眼中笑意更深，她向刘昌挥了挥手，钻入车中。

她突然体会到，她祖父的一片慈心，与现在的老侯爷一般无二。

***

晋江书院远在城外西山上，是以当刘拂回到所住小院时，天色早已黯淡下来。

当她推门而入前，就已听出有多人坐在院中闲聊。听那声音，怕是除了谢显，人人都在。

“阿拂回了。”

不等刘拂抬起的手碰触院门，沉重的门扉就已从内打开。缝隙一点点扩大，透出的是周行含笑的脸，而在他身后，是被半挡住身形的蒋存。

二人眼中忧虑在触及刘拂的瞬间消失，但也没能避过她的目光。

“今日不是休沐，怎么你们人人都在？”

周行后撤一步给她让开路：“明早是小刘先生的早课，我们哪敢懈怠。”

院中坐着的方奇然闻言，一口酒险要喷出。他呛咳不止，在周行回头的瞬间急急忍住。

倒是蒋存不怕周行，咧嘴笑道：“阿行说话，竟也会如此婉转了。”

周行难得没有反呛回去，只斜睨他一眼，又含笑望着刘拂。

抬头望一眼月色，濯濯月光泠泠如水，清清淡淡洒在二人脸上，刘拂看着那两张久见的俊俏脸庞，竟恍惚觉得不过短短一日未见，她竟似看不透他们了。

她去忠信侯府的时候，到底发生了什么？

除了捂着嘴呛咳不止的方奇然与旁边拍抚他的徐思年外，院中其余人都已站起身来迎她。

将心中疑惑压下，刘拂一个个问好，然后将视线停在了秦恒的身上。

她先是目露奇色，接着上下打量起许久未见的太孙，口中啧啧有声，却不发一言。直逼得皇太孙面红耳赤地别开视线拱手讨饶。

闹够了的刘拂笑着垂向他肩头：“你不好好准备喜事，怎得又跑来书院了？”

半月前蒋存回来时，秦恒就已告假多日一直未归。

皇太孙年已廿三，早就过了大婚的年纪，但因着各家贵女要么年岁尴尬，要么家世不够，竟无一人配得上皇太孙妃的位子。

直到今年年初，人选才终于择定，正是方家嫡支嫡女，方奇然的远房堂妹。

因秦恒一直瞒着身份，不好与他们言明，是以只说要成亲，却从未提过新娘子是哪家的。刘拂等人也不追问，只日日拿这事调侃，羞的堂堂太孙面红耳赤，又无法反驳。

“还不是担心你。”秦恒一边讨饶，一边亲手替刘拂斟了杯茶，“那尚总督笑面虎一样的人物，最善挖人根底，我一听说便心中担忧，跑来看你。”

刘拂先领了他好意，又正色道：“正是如此，你才要远着些。毕竟你外祖已退，如今家中不过做做南来北往的生意，到底与大哥他们不同，不好与老大人们对上。”

秦恒脸上才褪下的羞窘再次浮现。

他心中愧疚，只庆幸还好是背光而立，不然怕要立时被刘拂看透。

相识两年余，他便瞒了对方两年余，明明二人关系最好，却从周行到蒋存、徐思年到方奇然全都知晓了他的身份，只有刘拂不知。

秦恒望着少年的笑脸，心知对方已有猜测，却到底不知该如何开口。

真相早晚有揭开的那日，怕是年底大婚时候，就再瞒不住。

“云浮……”秦恒抿唇，细细看着刘拂，轻声道，“我不惧的。”

“那便……”刘拂唱戏般的拱了拱手，“多谢秦兄好意了。”

她说罢便移开了视线，看向周行等人：“你们呢？聚在一起，莫不是都为了尚大人？”

方奇然点头道：“除了秦兄外，都是我喊来的。”他停顿一瞬，看向刘拂，“我也是今日回府才听家父说，尚大人此次归京并非只是为了述职，更是上了折子请旨侍疾。但他面圣之后不先回府，反倒先去往忠信侯爷府上，虽有姻亲的关系在，却也奇怪的很。”

刘拂挑了挑眉，突然想起在不久之后，她的曾外祖父便死于一场风寒。但那场风寒本是意外，怎会早了近半年上书告假？

在外人眼中，尚老大人竟是病了这许久么……