“我长话短说。”

刘拂点头，含笑望着对方。

“后方有我坐镇，你在前面任意挥洒，待你回来，我便求太孙做主，去向圣上请一道赐婚的旨意。”

就算刘拂的女子身份在此行暴露，亦有周行做她的后盾与退路，安排好京中的一切，让她再无隐忧。

想起今日替望日骄考验陈秙的话，刘拂唇角扯出一抹轻笑。

她在周行骤然紧张起来的注视下，轻轻点了点头，轻声道：“好。”

刘拂上前几步，张开双臂揽抱住周行。

青年在初相识时就比她高上不少，五年来刘拂的身形虽也抽了条，充作江南秀气男子并无什么破绽，但在周行面前仍低了大半头左右。

额头正正巧能抵在周行的肩头。

突然狂动不止的心跳声，在此时变得无所遁形。

感受到滚烫的手掌小心翼翼地揽在自己后背，刘拂轻笑一声，环抱着周行的手臂更紧了些。

她的声音因憋在周行胸前，有些发闷。但听在周行耳中，就像是砸在心底一样，使他整个人都从莫名的紧张中安定下来。

“我的文曲星，切莫失了手。”

周行微微偏过头，用下巴抵在刘拂的发心。

他轻吸一口气，闻着从心上人身上透出的草木清香，语气是前所未有的坚定：“好。”

简简单单一个字，是她与他最好的承诺。

于刘拂而言，也是如此。

远处小道上，同时牵着两匹马的蒋存默默望着路上的嫩黄色的野花，他站的笔直如松，目光却已远至天边。

与他并肩而立的陈迟看看后门外的刘拂周行，又回头看看身边的蒋存，轻叹了口气。

“小小年纪，哪来这么多烦心事。”

陈迟笑了笑：“我是在想，若有一日周公子有负先生，凭我自己能否顺顺利利打断他的腿。”

蒋存回首，看向他方才一直背对的方向：“你独个怕有些难度，但若有我一同，便是轻而易举的小事了。”

“只不过……”

“只不过？”

蒋存唇边露出一抹似苦又似无奈的笑意：“只不过，怕这辈子都没这一日了。”

“那是最好不过的了。”

“确实。”蒋存轻笑道，“这是再好不过的了。”

五月正午的阳光已算得上极烈，毫不遮掩的照在蒋存与陈迟的身上，让二人不由自主地眯起了眼睛。

陈迟看着蒋存捏着缰绳的手松了又紧紧了又松，最后在烈日直照下，放松了一直紧绷的脊背。

同时松了的，似乎还有其他什么。

情之一字，似乎真的能对人产生极大的改变。

尚对感情懵懂无知的少年，突然就有了些向往。

他在心中再叹口气，顺着蒋存的视线看向疾步走来，脚步似轻快了许多的阿姐，突然担忧起了还未开情窍的妹妹。

阿姐已有了周行，他日后要盯的，只剩下不知人在何处的未来妹夫。

还有干娘的夫婿……想起身在牢中不知如何的春海棠，陈迟的眸色沉了沉。

小晚早已脱出苦海，又有阿姐与自己护佑，怕无人敢对她不好。但是干娘……

他捏着缰绳的手指微紧，手臂上绷紧的肌肉将贴身短打凸显出利索的线条。

远在金陵闭门读书以备春闱，全然不知外面发生了何事的宋理宋先生：“啊、啊啑！”

***

三人一路快马加鞭，双骑换乘，只有饮马时才会休息些时候。

紧赶慢赶，终于在第八日上赶到了金陵府外。

此时日落西斜，正是最后一批出入城的时间。

他们翻身下马，按着规矩顺着拥挤的人流，向着金陵府城中走去。

一别经年，三人形貌都有变化，但这伫立了百年的金陵繁华依旧，处处如昨。

故地重来，心绪都已有了极大的不同，还好故人尚在，并未留下太大的遗憾。

在踏进城门之后，刘拂并没急着去之前所居的蒋存府上，亦没有赶着拜见徐思年之父徐大人，反倒牵着马儿在街上缓步游荡，不见丝毫之前赶路时的紧迫。

这里是整个江南最繁华的地方，亦是文风最胜言论最开放的所在。

刘拂三人牵马走在街上，便可听见远远近近讨论饶翠楼杀客案的百姓议论声。

“……春老板菩萨心肠，怎么可能做杀人藏尸的事……”