“辛苦你了田婆婆，几晚没睡。”

“不碍事，天亮了我等她们过来，打扫完厕所就能回家补觉，一点都不困。”

叶青愧疚：“很累吧？”

田婆婆笑道：“你说扫厕所？不累！那活儿轻省，当年我可是连夜坐着火车去上海，转天就和洋人在国际饭店讲英文谈判呢！”

“哦，我的上帝啊！田女士如此聪明睿智风华绝代！”这句是用英语说的。

“承蒙盛赞！本国女性坚韧自强，区区番邦岂是对手？”也是英文。

两人相视大笑。

“田婆婆，你在那个时代绝对是特立独行，没人质疑你么？”

“当然有，强者从来都是站在高处，即使粉身碎骨也要大步前行，弱者才会处处质疑，谨慎小心故步自封，与其说是质疑倒不如说是心有不甘罢了。就像当时，我那几个兄弟族叔还去宗祠请长老弹压我呢。”

“那你怎么办？”

“我就爬的更高，打的更狠，让长老都要敬我三分。”

叶青拍手：“哇！好棒好棒！”

田婆婆也笑，细细回忆年轻时光。

“开始我喜欢个小木匠，家里不同意，要介绍门当户对的少爷给我，我哪会屈从？找到当时界内最有名的小器作师傅，逼到他破产，把一身绝技传授给小木匠，让他成为江南最有名的器作大师傅。开铺子开洋行，在新南置办下大宅田产，你看，这样不就般配了？”

叶青震惊，这个小木匠不会就是鲁师傅吧？

“后来呢？”

田婆婆摇头：“我给了他身家，却也把他变成另外一个人，后来他和相亲的那个少爷行事并无两样，气度却输了一大截。”

“然后呢？”叶青急问。

田婆婆波澜不惊，刻骨铭心的初恋如今也能婉婉道来。

“……再后来我喜欢上一个英国人。”

“再然后呢？”

又是一段轰轰烈烈的爱情，细细听来，叶青这个旁人都觉得荡气回肠。

“……后来小洋楼的房子盖好他就回国了。”

叶青默然，想起一直默默守候的贾工，不过物是人非，也不知道当年旁观的小账房现在是何种心境。

两人聊天一直到天光大亮，李玉坤拎着早点过来，田婆婆嘱咐叶青好好休息，这才离开。

“哎呀！叶妹子，你可吓死我啦！”李玉坤解下围巾就开始絮叨。

“你不知道当时你多吓人！那小脸白的呦……”

叶青笑眯眯听着。

“辛苦你了，玉坤姐，还为了我专门请假。”

李玉坤挥手：“辛苦什么呀！任大姐说了，派你去调查灾情才把你给累病的，我代表我们工会来慰问，不算请假，一毛钱都不扣！”

叶青哭笑不得，任大姐真能找理由啊。

不大一会儿，蒋红棉也来了。

“叶青姐！你醒啦太好了，你吓死我……”说着就掉起眼泪。

叶青忙拍她手：“别哭别哭啊，我没事……”

李玉坤去打热水给叶青洗漱，病房里蒋红棉拉着叶青的手低声细语。

“叶青姐，本来我还为分手的事伤心，结果听说你住院，吓得我什么都顾不得想了……”

叶青惭愧万分：“红棉，对不起……”

“你跟我客气什么？现在什么都比不上你重要！说实话，我在家是老大，父母虽然疼我，到底还有弟弟妹妹等着他们照顾，从来没有人像你那样陪我去看电影，带我吃好吃的，给我做小衣，耐心听我说心事……”蒋红棉哽咽。

叶青拍拍她后背：“乖啦，红棉不哭。”

蒋红棉擦擦眼泪：“以前我总以为嫁人后就能有个知冷知热的人疼我，小苏是上海人，还是大学生，我喜欢他温和斯文有知识，他说话都轻声细语的那么好听。原本认准了要嫁给他，哪怕上海婆婆再凶狠，小姑子再难缠……我都想着跟他来着！他跟我山盟海誓，谁知道日常琐碎事却什么都不肯帮我做！叶青姐，我总觉得他怎么突然就变成另外一个人呢？好像我从来都没认识过……”

叶青恍惚点头：“是啊，突然就变了，好像以前不认识……不是以前认识的那个人……”

蒋红棉仍在愤恨：“白叫他占了便宜！”

叶青一惊：“红棉……你？和他……”

蒋红棉脸涨得通红，凑到叶青耳边：“我……我让他亲过……”

叶青松了一口气：“亲就亲了，多大点事儿啊！”

“叶青姐……”

蒋红棉扭捏，站起来往外张望下，空荡荡的走廊想必李玉坤一时半会儿不会回来，关好门又凑到病床前。

“叶青姐，他……他还……”蒋红棉伏在耳边窃窃低语。