袁绍虽然怀疑吕布在此埋伏了重兵,但他已经领着九万大军到达这里,断无撤兵回去的道理,跟麾下谋士稍作商议,便命麾下陈生、张虎各带一千人马入谷查探。////

陈生、张虎原是荆州本地的山贼,一度势力大到占据襄阳城,袁绍巧取韩馥的荆州后,得荆州本地大族蒯家、庞家支持,蒯越、庞季出马,将陈生、张虎劝降,归于袁绍麾下。

因为陈生、张虎出身草莽,素来不被重视门第的袁绍信赖,他们二人在荆州军中一直干的都是脏活、累活,久而久之,他们两人心中难免生出怨气,这次被点出来做这种接近送死的活,两人互相对视一眼,合作多年的两人眼神里流露出来的意思便是:“随便糊弄过去算了,别拿自己兄弟的性命不当回事。”

陈生、张虎入得谷里,远离了袁绍的视线后,两人聚在一起稍作合计,便得出一个自保的办法:“若是吕布没在这里设伏,一切都还好说;若是吕布在这里设下了埋伏,那肯定不只是为了伏击咱们这两千弱旅,而是为了对付袁绍的九万大军,若是我们傻不拉几地发现了吕布的埋伏圈,吕布被迫发动了伏击,咱们这两千人肯定死得一个不剩,而袁绍却化险为夷,凭袁绍平时对我们的刻薄,我们何必为他如此卖命。给下面的兄弟们交代一声,不要攀上百尺以上,就是看到了两边的伏兵,也要装作没看到。”

三十里地。做山贼做惯的陈生、张虎心不在焉地草草看过,只花了四个时辰,陈生、张虎在距离大谷关五里外躺在地上睡了两个时辰。才派人回去通传袁绍,没有发现伏兵。

陈生、张虎确实是没有发现伏兵,因为中央军的伏兵现在还没有就位。

袁绍放心地入了谷。九万人充满了整个山谷,到了大谷关前,谷口忽然开朗,袁绍见天色已晚,便下令安营扎寨,在大谷关前的谷底安下了营寨。

当天晚上,二更天,大谷关上战鼓隆隆。喊杀声震天,袁绍厉声大叫:“敌军夜袭,荆州将士备战!”已经迷迷糊糊准备睡着的荆州军赶紧翻身爬起,拿起兵器,披上盔甲,准备迎战,当九万荆州军窜出营寨的时候。大谷关上偃旗息鼓,好像从来没有发动过一样。

袁绍见麾下将士都一副疲累不堪无精打采的样子,自己也困得不行,无法连夜攻打大谷关,只得下令各回营寨。先行戒备,若是关上中央军没有动静,再行休息。

荆州军将士蹲在营寨里,过了半个时辰,关上毫无动静,袁绍便下令全军休息,荆州军将士卸去盔甲,放下兵器,在营帐里迷迷糊糊地睡去。

荆州军将士刚刚睡着,大谷关上战鼓隆隆,喊声震天,荆州军再度睁开惺忪的睡眼,爬起来,披上盔甲,拿起兵器,准备迎敌。

等荆州军将士聚齐迎敌时,大谷关上重新偃旗息鼓,悄无声息。

袁绍眯起眼睛,恨恨地说道:“此乃吕布小儿的疲敌之计,我们不要中计。陈生、张虎你们两个带领麾下将士警戒,今晚关上再有天大的动静,只要不是中央军攻下关来,我们就置之不理。”

陈生、张虎面面相觑,白天搜山侦察辛苦了一天,晚上还让我们值夜,太过分了吧,但他们却不敢违抗袁绍的军令,只得含恨领受。

到了三更天,荆州军将士陷入沉睡,守在营寨上的陈生、张虎麾下数千士卒也都昏昏欲睡,大谷关上再度战鼓隆隆,喊杀声震天,陈生、张虎忙令麾下士卒提起精神,陈生、张虎瞪大眼睛,往大谷关城门望去,等了许久,城门处没有兵士出来,看来中央军只有喊声没有动作,过不多时,关上再度偃旗息鼓。

又过了半个时辰,中央军再度玩起疲敌之计,依然是雷声大雨点小,营寨里的袁绍都懒得睁开眼,陈生、张虎也闭着眼睛躺在寨墙上:“吕布老是玩这个疲敌之计,烦不烦啊?!”

吕布当然不烦了,他只是拿出了五千洛阳郡兵分成五队,轮流玩这个疲敌之计,中央军精锐都在养精蓄锐呼呼大睡。

到了四更天,荆州军所有将士都陷入了沉睡,包括防守寨门的陈生、张虎也都呼呼大睡,大谷关上也静悄悄的,但城门悄悄大开,一支四千人的精锐骑兵从大谷关里悄悄杀出。

为首将领正是吕布麾下大将赵云赵子龙,他带领这四千骑兵皆是人衔枚马上嚼马蹄包布,乘着夜色,悄悄靠近荆州军的营寨。

大谷关前是一片平坦,荆州军在此地安营扎寨,自恃兵多将广,没有像中央军那样挖出壕沟阻挡敌方夜袭,只是在营寨四周放置了许多鹿角来防止中央军骑兵偷袭营寨。

鹿角是将许多尖锐的树干捆绑在一起而成的,因形状像鹿角而得名,荆州军的鹿角上绑了一些铃铛,若是中央军步兵移动鹿角,那铃铛声就会给荆州军提供警报,能够及时有效地防止中央军对荆州军营寨的袭击,大大地提高了荆州军营的安全性和防偷袭性,也因为有这个设置,袁绍和他麾下将士才敢放心地呼呼大睡。