吕虔、史涣、李典虽然在演义上无法跟五子良将相提并论,但他们在正史却也是良将。

曹操得吕虔投奔,见吕虔很有胆识策略,便招他作为从事,让他率领家兵镇守湖陆,湖陆此地位于兖州、豫州、青州、徐州四州交界处,战乱不止,吕虔镇守那里,曹操的东边门户顿然安宁。

若历史没有被吕布改变,随后几年,曹操会任命吕虔为泰山太守,该郡靠近高山大海,世道混乱,百姓大多躲藏起来或四处流窜。袁绍设置中郎将郭祖、公孙犊等几十人,占山为寇,百姓深受其害。吕虔带着家兵到达郡中上任,广开降路,承诺宽恕,郭祖等人都出来投降,躲藏在山里的百姓都出来安居乐业。吕虔又选百姓中强壮的男子来补充兵源,泰山郡从此有了精兵,名冠诸郡之首。

济南国内黄巾军徐和等人,所到之处抢劫官府,攻占城镇,吕虔率兵与夏侯渊一起去攻打他们,前后几十战,斩首、俘虏几千人。

曹操又叫吕虔指挥青州各郡的郡兵征讨东莱的叛贼李条等人,又立有功勋。

吕虔在泰山郡任职十多年,很有威信和政绩。

史涣此人,少年时就已经有任侠之风,他带领家兵投奔曹操以后,曹操就很信赖他,任命他做中军校尉,征伐时常任监军以监视诸将。此后史涣就一直随着曹操东征西讨,多立战功。

领兵征伐方面,史涣多从曹仁、徐晃二将出阵,曾与曹仁、徐晃讨斩眭固于射犬、官渡之战时跟徐晃烧韩猛护送的粮车,后转拜做中领军,掌管禁军。

在罗灌水的书里,史涣被袁尚一箭射死,实际上史涣在历史上死时是公元209年,袁尚是在公元207年死的,所以史涣不可能是死在袁尚的手下的,可能是病死的。实际上史涣能够统领中领军,他的武艺其实并不比许褚逊色多少,只是他一直缺乏表现机会罢了。

山阳郡巨野县的李家家大业大,李典的伯父李乾,在乘氏集合了好几千食客,当曹操做了兖州牧之后,李乾带领众人跟随曹操,在寿张打败黄巾军,此时李典跟随伯父李乾一起归附了曹操。

在那段历史上,李典跟着伯父李乾又追随曹操攻打袁术,征讨徐州。那时吕布、陈宫在兖州后方叛乱,曹操派李乾回到乘氏,安抚各县百姓。吕布的别驾薛兰、治中李封招降李乾,李乾不听从他们,他们于是把李乾杀了。曹操派李乾的儿子李整带领李乾的部队,和其他将领攻打薛兰、李封。薛兰、李封被打败,李整死后,李典改任颍阴县县令,统领李整的部队。

李典从小爱好文学,不喜欢读兵法,于是拜师读《春秋左氏传》,熟读各种书籍,曹操认为李典文武全才,让他试着管理百姓,提拔他做了离狐太守。

曹操在黎阳攻打袁谭、袁尚,派遣李典、程昱用船运输军粮,袁尚派高干带领部队驻扎在河上,断绝了水道。运输队不得过,曹操对此也没有什么办法,只能让李典水路走不通就走陆路。高干大概是看到对面的只是曹军的运输队,没有放在眼里,又有地利,防备比较松懈。李典由此看出了敌军有可乘之机,认为敌军自峙地利,防守松懈,装备少,攻之必破,说服程昱及其他将领渡河进击高干,大破之,打通了通往曹军主力的水路。当时李典也就是二十出头一点,有此胆色,有此敏锐的观察力,已是良将之才。

在演义中有一场著名的博望坡战役,而历史上确实是有这么一场作为原型的战役,不过主角并非诸葛亮,而是刘备,这场战役里面获胜的是刘备军。但可以说,如果领兵的是李典而不是夏侯惇,获胜的也许是曹军。刘备北侵,李典跟随夏侯惇对付刘备。刘备见大军到,遂把军营烧掉退兵。夏侯惇领兵追袭,李典看出其中有诈,劝道:“贼无故退,疑必有伏,南道狭窄,草木深,不可追也。”夏侯惇以及曹营里另一位著名的智将于禁却都看不出如此浅显的道理,想是恃着兵多,以为可以用大石压死蟹的方式把刘备军打垮,傻乎乎的就猛追了下去。于是毫无悬念的就中了埋伏,最后还是李典带着兵去把夏侯惇救出来。

曹操得荀彧、荀攸、戏志才、程昱、毛玠等谋士,又得李典、吕虔、史涣三员大将,加上他原来就有的夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹休、乐进等将领,原来打天下的班底已经组建起来了,曹操崛起之势已经不可逆转。