吕布先任命袁涣为大司马掾,让他随侍身边,半年后,便把他任命为礼部右侍郎,专门负责道德礼仪教化之事,特别是针对大汉周边异族的教化,换句话来说,就是让袁涣负责执行吕布的文化侵略政策,对四周异族实行和平演变。

安顿好袁涣,门外陈到来报,说沛国相县人刘馥劝服袁术残部将领戚寄和秦翊,带着一万多士卒前来投效,吕布大喜,亲自迎出门外,他不是为了那一万多士卒,而是为了刘馥。

刘馥,字元颖,现年三十岁,他给后世人留下的最深刻的印象,就是一个倒霉蛋。

演义上,曹操大军南下讨伐东吴,屯兵乌林,那时的乌林濒江近水,树密林茂,乌鸦群集。赤壁之战前,曹操在江边的船中与部下饮酒,忽闻鸦声望南飞鸣而去,操问曰:“此鸦为何夜鸣?”左右答曰:“鸦见月明,疑是天晓,故离树而鸣也。”曹操由鸦鸣而生发无限感慨,横槊赋诗,吟出了经典名篇《短歌行》,其中的“月明星稀,乌鹊南飞;绕树三匝,无枝可依”就是描述乌林鸦鸣的景象。曹操吟诵完短歌行,非常骄傲。

可倒霉蛋刘馥进言说:“丞相何故出此不吉之言?”曹操便问:“有何不吉?”刘馥答道:“月明星稀,乌鹊南飞;绕树三匝,无枝可依”便是,刘馥之言直接预见了赤壁之战的结局,相当精确。但酒醉中的曹操闻言大怒:“汝安敢败吾兴!”,挥动长槊直刺刘馥。

曹操在杀死刘馥的第二天,酒醒之后,懊恨不已。刘馥的儿子刘熙,央求取回父亲的尸首归葬。曹操满面流泣地说:“吾昨因醉误伤汝父。悔之无及。可以三公厚礼葬之。”又拨军士护送灵柩,即日回葬。

《短歌行》一方面是对天下贤士发出邀请,另一方面是激励将士们作战的信心,刘馥却说这是“不吉之言”,在曹操看来,刘馥此说必然会动摇军心,于是,志在必得的曹操不得不假借败兴之名杀死了刘馥。

刘馥的政绩只有短短几行字“起自合肥,创立州治。聚逃散之民,立学校,广屯田,兴治教,久事曹操。多立功绩”,实际上可以说,没有刘馥,就没有张辽的威震逍遥津。

公元199年,孙策所置庐江太守李述攻杀扬州刺史严象,庐江梅乾、雷绪、陈兰等聚众数万在江、淮间,郡县残破。曹操刚与袁绍关系恶化。认为刘馥可以负责东南的事务,于是上表任刘馥为扬州刺史。刘馥受命后,单马来到合肥空城,建立州治。南面安抚雷绪等人,使他们安心驻扎,缴纳贡赋。刘馥在几年中广泛施行恩惠与教化,百姓非常满意他的治理。流民跨山过河来归顺的有几万人。刘馥又汇聚读书人,设立学校。大规模屯田,兴修治理芍陂、茄陂、七门、吴塘等堤堰陂塘灌溉稻田,使官府和百姓都有了粮食储备。刘馥又修建城墙,堆积木石,编作草苫数千万枚,储存鱼膏数千斛,准备做战时防守用。

公元208年刘馥去世,后来孙权率兵十万围攻合肥城百余日,时天连雨,城欲崩,于是用苫蓑覆盖城墙,又在晚上燃鱼膏照亮城外,观察敌人的举动来作防备,于是敌人败走。经过此战,扬州的军民更加追念他,认为古时董安于守晋阳的功劳也比不过他,而所修陂塘的好处,后世仍在受用。

吕布此时也有些头痛渐渐有些桀骜的孙策,刚刚平定袁术,便向刘馥问计,该如何平定扬州。

刘馥细细地说起自己的想法:“江西江东同属扬州,孙策举淮泗之众,专务江东,扬州六郡中五郡陷其手。而江西之地流寇横行,百姓流离,生产荒废。黎民竖子思得能吏,士人豪强欲归明主,此乃可治。专治有三:庐江地方,豪强割据县城,既不北入朝廷,亦不合作于江东,彼观望朝廷风向,动机未明,此一。江东孙氏,欲割据扬州,然庐江今安在,何故?唯其根基不牢,立足未稳,江东士人之心不服。若尽弃江西之地,孙吴扎根江东,立足渐稳,徐图江西,使吴越之兵以抗中国,我等西与袁绍争锋,东防孙策阴袭青、徐二州,若此则不知葬身何所,此二。现江西尚有百余万众,若委以能吏,专治一所,进可威胁江东孙氏,出兵南征,退可遏守长江上游,孙吴不得北上侵夺徐州。此三。又有一节,若朝廷弃守江西之地,则示弱于孙吴,助长其气焰!”

吕布现在还无法完全肯定孙策的心思,所以他要防着孙策,听到刘馥这样分析,非常欣喜,示意刘馥继续说下去。

谈到治理扬州江西之地,刘馥有自己独到的见解:“江西之地,南北通塞,物产丰饶,今虽一时疲敝,但其复原指日可待。原扬州治所寿春,无险可守,四战之地也,更兼数番大战,城郭毁坏殆尽,不可复修。寿春以南,一地曰合肥,此地实乃淮右襟喉,江南唇齿,南接巢湖,东西连山跨险。若新迁治所于合肥,行良政,树恩德,囤谷米,筑高城。进可南下江东,退可扼守江西咽喉,使吴寇不得横行北方,江西之地遂得全。”

吕布见刘馥既了解当地民情,又素有贤能之称,总是处处把天下放在心头,肯担事,肯挺先,于乱事中怀悲悯之心,望苍生疾苦,申万民之愿,便任命刘馥为九江郡太守,命他在合肥造城。

刘馥受命后,单马来到合肥空城,便开始实行他的安民政策。

第一是恢复生产,刘馥号召周边的流民到合肥定居,他上书给吕布,要求拨给种子、耕牛与农具。在他的鼓励支持下,数年间,合肥地区的人口逐渐增多,生产迅速恢复。