柴瑞点头，挥了下手说：“我们走吧。”

凌欣又一次带路，杜方护着柴瑞在她身后，石副将领着将士们跟着，队伍中，会合的兵士们相互拍打说笑，驱散了许多阴森寒冷。

出了山谷，就是一条河，河边是峭壁，一行人沿着水边行走。相比于山缝沟壑，这容易了许多，他们走到了日落之时，就走出了石崖毗邻的山区，河岸两边变成了林木。柴瑞将兵士们扇形遣出，大概因这个地区远离了他们被围的地带，探马们回来，并没有报来警讯。

夜色再次笼罩了大地时，他们在林中宿营了。兵士们四处挖掘了草根，甚至逮到了几只兔子和一只獐子，在河里网了些鱼。因为不能起火，大家都只分到了一口生食。

凌欣看着手中树枝上的一小块血肉，实在难以下口，就递给柴瑞。柴瑞推辞着：“还是姐姐吃了吧。”

凌欣摇头，撇了下嘴说：“你吃吧，我们女子更挑剔些。”

柴瑞斜眼看了一下凌欣：“姐姐竟然还记得自己是个女子？”

凌欣瞪眼：“快接着！要我发火吗？”

柴瑞忙接过，小声说：“山大王在上呀，谁敢不听……”

凌欣知道他因为等到了后军，心中高兴，就笑着哼了一声。杜方在一边对凌欣摇了下头，表示不同意她这种无礼。

凌欣不好意思地笑了下，没敢再对柴瑞呼喝。

有杜方在，凌欣放了大半的心，杜方用树枝铺了个垫子，凌欣坐着靠着树干，还睡了一会儿。

等到太阳又升起，这支残兵起步。虽然许多人步伐艰难，还要携带着伤兵，可也许是因为昨天多少吃了些东西，许多人的脸上都带着笑容。

凌欣领队走到了林木的边缘，再向前就是丘陵和平原了。她停下脚步，石副将赶上来，低声对柴瑞说：“探马回来说右前两里处有几百马匹和许多人众。”

柴瑞看凌欣，凌欣歪脑袋：“人众？几百匹马是该有，可是我只让干爹带了三十人哪。”

柴瑞蹙眉：“难道是戎兵？”他扭头对身后的人说：“准备战斗！”

后面的队伍响起一片声音，人们放下伤者，抽出刀剑。

杜方说：“我可以先去看看……”

凌欣举手说：“等等。”她向前走了几步，指着东南方向说道：“如果真是戎兵，一会儿，大家要往那个方向冲，再走百余里，就接近了宣城，那里该有能防守御敌之地。”

柴瑞对石副将说：“你就听姐的，她知道这里的地形。”

石副将忙点头。杜方就要离开，凌欣对杜方说：“杜叔，我觉得不该是戎兵，可您还是要小心。”

柴瑞好奇地问道：“姐姐为何说不是戎兵？”

凌欣说道：“戎兵绝对不会知道我们要出林子的地点，只有我干爹知道。他是个极为死心眼的人，原来打算拼了他自己和寨子里所有人的性命来救你们，如果他遭遇了戎兵，无法前来，他肯定会派人来告诉我们。如果他就在这附近遇敌，他会要么放火要么厮杀，绝对不会这么安安静静的，让戎兵们得手，反过来再来伏击我们。”

杜方也笑着点头道：“的确，韩兄是条仗义的汉子。何止是他，寨子里那些孩子，也不会任戎兵们伏击姐儿。若那些是戎兵，韩兄他们又知道我们会从这里出来，定会一拼到死，那片林子肯定不是现在这个样子了。”

柴瑞感慨道：“你们这么信任他们？”

凌欣点头，杜方说：“当然啦！我和韩兄认识也不是一两天了，我们是看着姐儿将那些孩子们带起来的……”

正说话间，树林里飞跑过来了三个人，一路喊着：“云山寨，我们是云山寨的！”

柴瑞说道：“让他们过来！”

兵士们让开，三个少年跑到了跟前，大声打招呼：“杜叔！姐！”

凌欣忙向柴瑞方向歪头：“快去向勇王殿下行礼。”

三个少年人忙齐齐向柴瑞行礼，行礼后，都好奇地瞪大了眼睛看他，凌欣说道：“喂，不要这么看人，要有礼貌！”

少年们都不好意思地低头，柴瑞摆了下手：“无妨。”

凌欣问其中的最矮个子的少年：“柱子，寨里来了多少人？不是二三十吗？”

柱子抬头，对凌欣说：“回姐姐，的确只三十多人。那日姐姐一走，韩叔就让人去提马了，次日我们下山，马队到了云城外，云城令亲到城外，问这么多马要去哪里。韩叔对他说我们去救勇王殿下，云城令特激动，说云山寨有义气，梁老寨主不死，给了我们通行纸和旗号，还派了上百个兵士随行。我们这一路上有好多人要跟着来。三百匹马都骑满了，还有人追着跑。韩叔不敢停留，白天黑夜地赶路，昨天我们就到了，可到晚上，陆续又来了几百人。早上清点时，韩叔说已经快一千人了。”

凌欣放下心，又问道：“你们有粮食吗？我们大家都饿坏了。”

柱子摇头说：“我们走得匆忙，只带了自己的口粮，可是沿途有许多百姓给了食物，那些来的人，有的背了干粮，说要给将士们的。”

凌欣点头，看向柴瑞，见柴瑞眼中晶莹，忙对少年们说：“你们去让干爹他们过来吧。这里有伤员，我们行动缓慢，让人来帮着挪运。”

三个少年齐声一诺，两个人飞跑开，可是其中最高个子的少年却留在了后面，含了眼泪对凌欣笑着说：“姐！你没事真太好了！”他从怀里拿出一个小包，有些忸怩地递给凌欣，凌欣一接过来，他立刻转身跑了。

凌欣打开小包，是几块硬麦饼，这东西平时在山寨都算不上是点心，可现在真是宝贝了。

柴瑞在凌欣身边低头看她手里的东西，问道：“那孩子……多大了？叫什么？这是什么？”

是什么？是吃的！你能看不出来？这不明显向我要吗？凌欣看着麦饼暗流口水，可还是递给了柴瑞，说道：“他呀，叫艾重山，十四五了吧？”

柴瑞当仁不让地把小包都接了过去，拿起块饼来咬了一大口，转手就给了杜方。

凌欣胃中抽搐，暗暗埋怨柴瑞怎么不给自己一口？自己只是讲礼貌，先给了他，怎么一去不回了？

杜方接过来，迟疑了瞬息，也咬了一口，将小包递给了石副将，石副将拿着去给军士们，对那些持了刀枪的人们大声说：“不是戎兵，是我朝民众，前来助我们的！”

兵士们一声欢呼，抢过麦饼分了。

凌欣对柴瑞说：“一会儿他们带了粮食来，让大家千万别马上吃太多，肠胃要缓一缓，不然会被撑死的。”

柴瑞扭头说：“你们听见姐说的没有？别吃多撑死了！”

人们又一片应声，有人低声说：“我宁可被撑死了……”