凌欣默默地祈愿着：下一次，她要那个人走向她！来到她的面前，让她真实地感到爱意！她会如这歌中唱的一般，张开自己的双臂，拥抱住他，在最后一道自私的战线上，一败涂地……
清芬院墙外不远处的一棵大树下，贺云鸿背着手站在夕阳的余晖中，他的影子和树影一起拉得很长。
贺霖鸿走了过来，站在贺云鸿身边，看了看他阴沉的脸色，笑着小声说：“这个，至少曲子还挺好听的。”
贺云鸿咬牙道：“这么差劲，竟然还好意思在外面吹！”
贺霖鸿吃吃地笑：“该是刚学，听得出来她很喜欢，日后你好好教教她不就得了？”
贺云鸿紧抿了下嘴唇，然后问：“听说，仁勇校尉住进来了？”
贺霖鸿点头：“明天得小心些了。本来安排的是你在路上与她相遇，对她说是一起去见勇王妃。过花园时，那边母亲和各家的闺秀们都会看着，刺客出来行刺，你身边只有她一个人。她赤手空拳，我的朋友比划几下，护卫们一上来，他们逃走就是。可现在那位杜校尉在府里，弄不好听信儿会跑过来。听说他十年前，一掌击毙了行刺凌大小姐的江湖杀手夺命‘阎王刀’。他若是出手，我那些朋友们可得不了好去了。”
贺云鸿想了一下，说道：“明日恰是休沐之日，父亲肯定是在书房，你让两个人往那边去行刺，护卫们叫得响一些，最好让杜校尉以为她也在那边……”
贺霖鸿半张嘴：“声东击西？你竟然敢把父亲也扯进来？！”
贺云鸿不在意地说：“又不是真的，让你的人一击而退，见那个杜校尉之前就赶快跑掉，免得让他伤了。”
贺霖鸿看着贺云鸿嘿嘿笑：“你不怕哪天她知道了这些，跟你打起来？”
贺云鸿冷冷地一笑：“打呗，打伤了我最好！”
贺霖鸿缩了下脖子：“我觉得在你身边很冷，你肯定你的血是热的？”
正说话间，院子里的笛声停了，一个女孩子大嗓门的声音响起：“姐姐！我改主意了！你别吹了！我现在正饿着，听这声音觉得里面都虚了。让春花给你念邸报吧？今天他们送的还没念呢！”
凌欣说了什么，然后门声一响，清芬院落里就安静了。
贺云鸿哼了一声：“一群没规矩的！”
贺霖鸿笑得低头：“走吧走吧！说人家吹的不好，还想接着听？她们在里面念邸报，我们也听不见。她说不读书，竟然喜欢听邸报，这真有趣。你们两个日后要是没话可说，你就给她念念你官衙的邸报就行了。”他拉了贺云鸿袖子一下，可是贺云鸿竟然没有动，贺霖鸿惊讶了——自己这位三弟虽然从少年时就被女子追捧，可是从来没有对任何一个女子留过情，这是不想离开吗？远远地看一片院墙有什么用？
贺霖鸿低声道：“还剩几个时辰呀？你再忍忍。”
贺云鸿眉头微蹙，的确，次日一早就是“刺杀”了，只要凌大小姐一出手，他就会被“感动”，弄不好还会上前表示要掩护她一下之类的。他自信只要自己低了头，凌大小姐定会再给这个婚姻一个机会。她扶了他一把，在车中为他揽衣，怕他的头碰了车壁，为他垫了车垫，她向他说了“对不起”，她说对他动了“贪心”……“贪心”是什么？不就是……她一定会回到自己身边的！在车中，她的身体散发着女子的芳香，她的……那么柔软……他苦苦隐忍，才没有在脸上露出痕迹……明日此时，就该是洞房之际，这次，他可不会完璧归君……
既然大局已定，此时此刻，他为何如此不舍？有什么在他的心头悄声说，不能离开……
他要进院去对她说……万一她不同意……自己可以去找勇王，让勇王去说服她！嗯，勇王那家伙定的这婚事，他得负责到底……
贺霖鸿再次拉他，小声说：“走吧，该给母亲去道晚安。”
贺云鸿沉默了片刻——他如果现在这样与她和好，母亲绝对不会安生。还是让母亲亲身经历一下自己的生命“危险”，眼见凌大小姐救了自己，母亲也许会对凌大小姐生出一丝感激之情，不会再恨她入骨。明日会生大变，今晚该安抚好母亲，让她对自己如以往般挂怀……就点了下头，与贺霖鸿走开了。
好几次，他想回头看，可是怕贺霖鸿笑话他，终于没有回头。
凌欣可不知道院墙外的事，她回到屋中，见屋里都收拾好了，桌子擦得干净，椅子都摆放原位。
凌欣放下笛子，坐在桌子边。秋树送了热茶过来，说道：“姐姐喝点儿，大冬天的，在外面吹笛子。”
凌欣说：“这才是锻炼呢，跟跑步是一样的，你们都该学学。”
几个人都说：“不了不了！”
秋树说：“我去弄个热粥，咱们带了小菜，热热就能吃了。”
春花翻出几张邸报，坐下来说：“我给姐姐念，这是今天他们刚买回来的。”她开始读道：“……日……将士伤亡惨重，卧牛堡失守，关内许城、田乡、羽城陷落……”
凌欣“砰”地将手中茶杯放在了桌子上：“什么什么？！这是新的邸报？！”
春花有些慌乱：“是……是吧？”
凌欣劈手将邸报从春花手中夺过，仔细读。却原来去年春时赵老将军打了败仗，损失了几万周军，勇王被逼入了绝境，而戎兵损失并不多。所以这次入冬，十万戎兵再来，取的是与年前不同的路径，攻克了卧牛堡和关下三城，周朝军队无力夺回关隘和三城，现在只在卧牛堡以南的丘陵屯兵，以阻止戎兵再向南行进。还好卧牛堡的戎兵并未入关，双方暂成僵局。
凌欣总自认地质系出身，来此十年，虽然以前不关心朝局，但是对山川地理，疆土边界什么的都很了解。这卧牛堡和关下三城所在，正是……
凌欣将邸报反复读了好几遍，然后就陷入了沉思。她眼睛望着一处虚空，一动不动，几个小姑娘频频看她，秋树做好了粥，端给凌欣，凌欣就像个木头人一样，手举着粥碗到了嘴边，竟然好久不喝。秋树小声说：“姐，喝呀！”凌欣才一口口把粥喝了。
几个小姑娘相互递眼色：“姐姐这是怎么了？”“嘘，姐在想事情呢，别说话。”“对，咱们都安静点儿……”
四个人吃了饭，收拾好了，然后开始整理床铺，准备睡觉，只有凌欣一直呆坐想事情。
外面鼓响三更，凌欣才眨了眨眼，长叹了一口气。秋树过来问：“姐姐，要睡觉吗？”
凌欣摇摇头，“现在什么时辰了？”
秋树说：“半夜了。”
凌欣要说：“我大概不能睡了，你们都去睡吧。天一亮，我们马上离开贺府。”
秋树一惊，问道：“为什么？”
凌欣又叹气：“说不明白，你们好好收拾一下东西，我们明天一走，就不会回来了。”
夏草说：“那太好了！我到这儿就觉得憋屈！”
几个女孩子以为凌欣想明白了什么事，准备马上回山寨，心中只有高兴，夜已经深了，就先后睡下。
凌欣一个人在灯边，把几份邸报颠过来倒过去读了几遍，又在脑子里来回推断，一次次都无法改变自己的结论，不禁心中发虚，一心盼着天光早亮。
天还是黑的，凌欣一夜枯坐，也不用更衣，她将几个女孩子叫了起来，洗漱了，只在头上扎了条灰色巾子，盖住了头发，就带着人出了院子。
东方才透灰色，时光尚早，大多仆从都还没有起床，府中的人都知道不能惹到这位三夫人，见她后面的小姑娘抱着刀，更没人来拦阻她们。凌欣到了府门处，让人去叫杜方，杜方是江湖人，要早起练武，此时已然起身了。他听凌欣到了府门，以为贺府又做了对不起她的事，急忙叫了起了四个小伙子，没有洗漱就奔来了。