他远在金陵，其实洞悉她所有的一切，从她几岁长恒牙，甚至几岁成人，他都知道。他公务繁杂，晚上回到府邸，第一件要做的就是看京里送来的密函，“今日主不悦、今日主甚欢喜……”久而久之成了一种习惯，更坚定他要把她带回南苑的决心。

他踏遍了大邺的疆土，山一程水一程，景色秀丽如画，然而民生千疮百孔，是那些锦衣玉食的贵人们不能想象的。皇朝老朽，需要新鲜的血液，在可以预见的天翻地覆下，至少保全她，也是对她当年救下他的一种报答。

她脸上有惊惶，十五岁的少女，提起婚姻好像下辈子的事似的。他的心高高悬了起来，“殿下不愿意吗？觉得良时难以做配？”

她不住咬唇，一排贝齿狠狠划将过去，唇色愈发的鲜洁。他心慌意乱，忙调开视线，他有过女人，连儿子都有了，可是面对这样的她，还是忍不住的羞惭和狼狈，大概是疯了。

她支支吾吾，可能想拒绝，又怕他脸上挂不住，说话留了半分余地，“我还小，暂且不会许人家的。”

他慢慢摇头，“殿下今年十五了，连荣安皇后都开始为殿下谋划婚事，殿下已经不小了。”

婉婉感到失落，真的已经不小了，她在忧国忧民的时候觉得自己是个大人，可一谈到婚嫁，她就宁愿自己是个孩子。

她怯怯看他，在他的回望里矮下去半寸，下了狠劲儿绞那荷包上的穗子，打算绕开这个话题，“王爷在这里太危险了，要是传到太后耳朵里，只怕会惹麻烦，还是快走吧。”

他屹然站着，身影铺陈在她脚下，“我央了肖掌印，是他网开一面放我进来的，消息传不到太后跟前，请殿下放心。”

婉婉听是肖铎的意思，心头倒松泛了，他必定知道南苑王的来意，既然连他也认同，她是不是不该再挣扎了？

她轻轻叹息：“那就好……”

他观察她的神色，那个肖铎是她的良药，没想到自己得拉上他做陪衬，才能取得她的信任，真叫他这叱咤惯了的人无奈又沮丧。

长公主仰慕肖铎，可惜了，肖铎有把柄在他手里，某种程度上还是为了自己的幸福和前途出卖了她。他松开紧紧攥着的拳，心里自然不受用，但无妨，等公主的心渐渐靠向他，再慢慢收拾肖铎不迟。

他整了整衣冠，重新揖起了两手，“我今日忽然来同殿下说这番话，想必殿下十分意外，我自己现在想想，也觉得孟浪了，愧对殿下。我并没有冒犯殿下的意思，实在是因为留京时日不多，再不开口，唯恐来不及。我对殿下，如果说十年前就心生爱慕，未免有些夸大，但上年西华门上再见殿下，自此魂牵梦萦难以自拔，这是实话。”

婉婉娇养在宫里，每个人对她说话都慎之又慎，她没有机会接触外面的世界，更没想到会有男人吐露这番衷肠。年轻的姑娘经历的到底太少了，她耳根子发红，一路蔓延到了交领下，站在那里进退两难。

他略微顿了一下，见她不显得抵触，这才有勇气说下去，“南苑的情形，想必殿下也有耳闻，宇文氏不得尚公主，这是多少年前留下的皇命了，良时不敢有违，但得遇殿下，又觉得不甘，思量再三，还是决定一试。我……”他似乎表述得有点艰难，目光在她脸上一转，复又垂下眼去，“我十四岁就有了通房，如今育有两子，各出自两位庶福晋。祁人有早婚的习惯，儿女绕膝，才视作家业兴旺，但在殿下跟前，这件事怕是极大的一项欠缺。我不敢瞒骗殿下，今日向殿下表明心迹，没有逼迫殿下的意思，接不接受全在殿下。如今我要补救，实在是来不及了，只有承诺殿下，如果殿下屈尊，良时自此以后唯殿下一人尔。那几房庶妃，可以另置房产安置她们，届时怎么处置，全凭殿下做主。”

其实婉婉生活在宫中，看到太多这样的事情，三宫六院里，除了皇后哪个不是妾？她的父兄都像他一样，这是男人的时代，要想婚姻一尘不染，有也有，实在太难。她对他以前的事，没有什么执念，他现在看上去至多也就二十三四岁，但这个年纪如果没有子嗣，南苑那方天地大概就要动荡了。她看到过张皇后对着二哥哥的十来个皇子强颜欢笑的样子，他那里不过两个，她喜欢孩子，这点对她来说不难……忽然发现自己居然在一一开解自己，顿时又惊讶又难堪。

到底答不答应，她也拿不定主意，但她知道一点，他和肖铎一样，是个沉稳可靠的人，这就够了。

他眼巴巴看着她，仿佛生死全在她一念之间。婉婉吸了口气，犹豫了很久点头，“那我……就答应你吧！”

他脑子里嗡地一声，“殿下当真愿意吗？”

她腼腆地笑了笑，唇角抿出细细的梨涡来，“我等你三个月，过时不候。”

他能感觉到心在一腔热血里翻滚颤抖，她这一句话，比拿下湘楚更令他激动。他笑起来，风云齐动的颜色，“好，一言为定。”

婉婉就这么晕头晕脑把自己许给他了，好像有点草率，但也不觉得后悔。记事起见过三回面，每一回都有很不错的印象，细想起来，也许参杂了一点同情，但是更多的，是急于摆脱肖铎对她的影响。

“王爷明天什么时候走？”

他说巳时，“天黑前要离开京畿地界，这是朝廷的规矩。”

婉婉想了想，“保大坊离紫禁城不远，我明日上城楼，送别王爷。”

即便不能面对面，目送也算尽了她的意思。婉婉真是个极端认真的人，既然准备和他有牵扯，那么就要做得像那么回事儿。她以前看戏本子，男人出远门，女人都得送别，好像她再按兵不动，就十分对他不住似的。

他带着满心的欢喜去了，她回过身来，看那寸寸斜阳落在褚黄色的庙墙上，忽然感觉荒寒。

铜环和小酉过来，两个人对视了一眼，迟疑问她：“刚才那个是南苑王？”

她们布施早就回来了，只是见长公主和他在枣树下说话，不好贸然上去打搅。这庙里的山门已经封了，人家既然闯进来，总有他的打算。铜环搀她回到廊子上，低声说：“追到这里来了，八成是有话和殿下交代吧？”

婉婉脸上酡红，只管搪塞她，“没说什么，恰好遇上。”

连撒谎都不会的人，越是掩饰，就越坐实了。小酉嘀咕：“要是被锦衣卫或者东厂的人拿住，就算是藩王，只怕也落不着好处。这个南苑王真大胆，冒了这么大的风险，只为和殿下恰好遇上。”

婉婉忙正了脸色教训她，“留神说话！既然知道他是偷着进来的，回头别说漏了嘴，叫人拿捏他。”

这就已经向着人家了，看来当真不寻常。小酉想得不深，不过借机嘲笑她两句，铜环却忧心忡忡，夜里在她床前徘徊不去。

婉婉见她这模样很稀奇，打着帐幔问她怎么了，铜环坐在脚踏上，起先摇头，后来方嗒然道：“殿下还记得上年先帝的嘱咐吗？”

她愣住了，上年大哥哥在乾清宫暖阁里和她说过一番话，她那时候没当回事，今天想起来分外惊心。

“先帝说过，挑谁都好，只不能是南苑王。我要是出降到金陵，他就失了膀臂，唯恐南苑势大，朝廷镇不住他们。”婉婉说着，只觉额上虚汗都冒出来了。她那时是答应了大哥哥的，现在他人不在了，她转头就撂下了，忽然忆起来，顿时不知如何是好。

铜环庆幸不已，她不是那种有了儿女私情就不顾一切的人。她替她掖了掖被角，温声道：“殿下不单是皇上的妹妹，还是天下人的长公主。当初钦宗皇帝既然留下这样的遗照，一定有他的道理，殿下不忘祖宗教诲，便对得起祖宗在天之灵了。至于南苑王怎么想，那是他的事，殿下用不着对他心存愧疚。对不起他的人是皇上，不是殿下。”

婉婉知道她说的都在理，可是她先前一时忘情，已经应准了人家，这下子又反悔，岂不是雪上加霜吗？

她呆呆坐着，那条佛头青的帕子就放在不远处的素牙板画案上，想起今天同他见面的光景，又实在不大忍心。

“我答应等他三个月，这么擅作主张，竟是错了……”

她是个听不得好话的人，耳根子软了十五年，到现在依然是这样。铜环道：“三个月不婚嫁，这个咱们做得到，先帝大行，孝期未满，也没有人会逼殿下出降的。”

所以还是糊弄了人家，把人蒙得团团转，最后一扭脖子翻脸不认人了。

婉婉失魂落魄靠在床头，“他明儿离京，我答应上城楼送他的……”

铜环沉默了半晌才道：“上城楼，众目睽睽的，宣扬出去，有辱殿下清誉。依着我，殿下还是不出面的好，咱们在里头，传不出话去，只要人没到，南苑王也不是傻子，自然就明白了。”

所以他始终没能等到她。

辰时他就在筒子河边上隔河眺望，灰灰的城墙，和天连成一片，他定定看着，每一处女墙的垛口来回巡视，只怕错过了，结果一直等到巳末，都没有见到她的身影。等得越久，心越往下沉，想必是出了变故，不是她来不了，就是昨天的话不算数了。