想到京城的繁华热闹，歌舞升平，再看到眼前这一幕幕，楚欢只觉得对比实在是太过强烈，不到一个月前，他看到的是秦国的天堂，不到一个月后，他看到的是秦国的地狱。

在青州地面穿行了四五日，终是跨过了北山地界，进入了西关道的境内，一望无垠的苍茫大地，黄土漫漫，戈壁起伏，戈壁生灌木，一幅萧瑟气象，甚至连夯土做成的房舍也难以看到。

顺着西北黄土古道前行，楚欢从杜辅公事先准备的西北地图上已经得知自己所处的地方是甲胄青唐县境内，穿过青唐县，过去就是北原县。

西北城池不像关内那般众多，沿途许多时候只能露天宿营，按理说楚欢事先派出人手通知沿途地方官员，虽然他是西关的总督，但是其他各地的地方官员自然也会好生接待，不过楚欢并不想沿途惊扰，尽可能地悄无声息。

这一日黄昏时分，距离青唐县城不过几十里地，楚欢正想着是在天黑之前宿营，还是连夜赶到青唐县城再作计较，忽听得队伍前面传来一阵喧闹之声，正疑惑间，白瞎子已经过来禀报，前面出现了好几十号流民，衣食无着，正挡着队伍讨要吃喝。

楚欢心下倒是惊异，暗想西关道的流民胆子还真是不小，沿途所过，见过的受难流民也不在少数，但是楚欢这支队伍有两百名铁马金戈肃杀英武的近卫军，莫说是流民，就是土匪贼寇也不敢靠近，到了西关的境内，这些流民的胆子却似乎大了起来，连这支队伍也敢拦着。

听到前面流民的声音叫得有气无力，楚欢心下也是体谅，心知不到万不得已，这帮灾民的胆子也不会这样大，说到底，全都是肚子闹的，饿着肚子，为了填饱肚子，谁的胆子也都会大上三分，这帮灾民能挡在前面，想来也实在是被饥饿折磨的忍受不住，更加上西北民风本就彪悍，如此一想，楚欢道也不觉得奇怪了。

他倒是担心双方发生冲突，近卫军一个个都是精兵强将，若是出手重了一些，伤了本就虚弱不堪的百姓，那就有些不妙了，毕竟自己前来西关上任，总督大椅子还没沾屁股，先伤了自己治下的黎民，这要是传扬出去，总不是什么好事。

下令队伍停下，保持冷静，楚欢翻身下马来，到得前面，只见到一大群衣衫娄烂的百姓就挡在道路上，一个个面黄肌瘦，中间有几个个子高大的中年汉子带头拦在前面，若是换做以前，这几个西北汉子必然是虎背熊腰，可是现在虽然看上去骨架子大，但是身上却没有多少肉，只是带着一群百姓有气无力地恳求赏口吃的。

“官老爷，咱们饿着没关系。”一名西北汉子眉宇间早已经没有了神采，面黄肌瘦，手里抱着一个瘦骨嶙峋眼眶深陷的孩童，“求你给一口吃的孩子，都已经好多天没东西吃了……快要死了……！”

哀求声一片，有些人甚至就在队伍前面跪下。

男儿膝下有黄金，可是面对家人死亡的威胁，他们可以放弃一切。

楚欢看着眼前的一切，神情凝重，杜辅公此时也跟在楚欢旁边，苦笑道：“大人沿途也看见了，刚刚长出来的树叶子，都被采下来吃了……西北的情况，比我们想象的还要严重……！”

楚欢皱眉道：“关内粮食也是缺乏，就算得了粮食来，还要用在粮种上，如果真要把粮种都吃了，西北死的人会更多。”

“大人，眼前这群人该怎么处置？”面对眼前的情况，轩辕胜才也是不敢轻举妄动。

楚欢想了想，道：“咱们车上还有些粮食，拿出一小部分，先给他们一些吧，帮不了多少人，只能尽力而为……！”

就在此时，忽听得后面传来一声惊叫，楚欢听到是素娘的声音，回过头去，只见到几名近卫军兵士已经拔出刀来，快步过去，才发现一名七八岁大的孩童正坐在地上，脸上一片惊恐，两把大刀对着他，他瞳孔满是惊骇之色，见到楚欢过来，一名近卫军已经惭愧道：“大人，这孩子混到人群里，要扒到夫人的车上，惊扰了夫人，属下罪该万死……！”

楚欢闻到一股子腥臭味道传过来，见到那孩子一脸恐惧，回过头去，看到素娘乘坐的马车车窗帘子打开，素娘花容失色看着外面，听得素娘解释道：“他……他爬上了车窗，差点翻进来……我想让他下去，他……他手指抓破了我的手……！”

楚欢明白过来，见孩子年纪幼小，倒是担心孩子惊着，含笑道：“没事，小家伙，你要吃的，也不能乱来……！”忽地皱起眉头，只见到这孩子手臂竟然有一大块浮肿的地方，已经破裂，从里面流出绿色的脓水来，十分可怖。

第九二九章 瘟疫

楚欢呆了一下，却感觉手臂已经被拉住，白瞎子从旁边过来，将楚欢拉到旁边，横身挡在楚欢面前，瞳孔之中已经显出惊骇之色。

“都闪开。”白瞎子护在楚欢身前，抬手挥动，示意孩子身边的兵士散开，“不要靠近他，他……！”白瞎子嘴唇发抖，似乎看到了极其可怖的事情。

近卫军闪开过后，那孩子一脸惊恐往后缩，胆怯地看着四周金戈铁马的官兵，便在此时，却听得孩童身后有人惊呼道：“他……他撞了鬼……身上被鬼抓伤了，大家都小心……！”叫出声的却是一名农妇，正往后退，一脸惊恐。

从后面立刻上来几个难民，手里拿着木棍子，冲着那孩子指着：“打死他，打死他，他要害死人的……！”

楚欢似乎明白了什么，皱起眉头，沉声道：“白瞎子，你说是怎么回事？”

“大人看他的手臂，还有脖子。”白瞎子声音有些变了调：“那都是被鬼手抓过的痕迹，这孩子撑不了几天……！”

“什么鬼手？”楚欢缩紧眉头，“他害了病……！”

“不管是被鬼抓，还是害了病，都要死人。”白瞎子颤声道：“要死很多人……！”转头看着楚欢，“大人，咱们赶快离开这里，此地不宜久留！”

难民用手里的棍棒冲着那幼童挥舞，却不敢接近过来，那幼童先是害怕的瑟瑟发抖，眼中显出茫然之色，但是瞧见难民们凶巴巴恶狠狠地瞧着自己，似乎也意识到自己的危险，忽然间从地上爬起来，撒开双腿就跑，一名年纪大些的老难民已经叫道：“不能让他走了，他要害死很多人，打死他，烧了他……！”这人的话似乎有些分量，有好些人已经顾不上向队伍索要吃的，跟在那孩童后面，叫喊着追了过去。

楚欢见到这般情景，若是不管，那孩童下场一定十分凄惨，便要阻止，尚未下令，旁边已经传来杜辅公的声音：“大人，你救不了他，死在这些百姓的手中，对那孩子来说，未必不是一种解脱……！”

楚欢扭过头，见得杜辅公神色凝重就站在自己身边，皱眉问道：“杜先生何出此言？”

“所谓的鬼抓，只是愚民的想法。”杜辅公轻声叹道：“可是那孩子害了瘟疫，病入膏肓，便是华佗再世，他也活不下去，如果我说的不错，接下来他的身体会迅速溃烂，腐臭难当，经受极大的痛苦折磨才会悲惨死去……如果是那样，现在就死去，反倒是一种福气。”

楚欢身体一颤，失声道：“瘟疫？”

杜辅公背负双手，抬头望着有些枯黄的天幕，叹道：“大灾之后必有大疫……西北战乱，死了那么多人，许多尸首甚至都不能随意掩埋，而是弃之荒野，任其腐烂……大人，你这西关总督做的恐怕比天下所有总督都要难啊。”

楚欢双拳握起，低声道：“杜先生的意思是，习惯要发生大规模的瘟疫？”

“看来已经无法避免。”杜辅公缓缓道：“二十多年前，川中道大战过后，那也是遍地弃尸来不及处理，后来也发生了一场瘟疫，持续了很长时间，死了好几万人……！”

楚欢皱眉道：“那……那后来是怎么控制的？”

“幸好药王世家出手，才阻止了一场更大的浩劫。”杜辅公道。

“药王世家？”

“大人难道不知道药王张家？”杜辅公奇道：“那可是从汉时就传下来的名门，他们的先祖张仲景，被称为医圣！”

“啊？”楚欢听到“张仲景”这个名字，立马想起，汉朝两大名医，华佗与张仲景，楚欢便是再没有记性，这两个人却也是记得，“张仲景还有后人？”

杜辅公哑然失笑，“大人说笑了，他不但有后人，而且一度子孙荣盛，不过医术一道，由他长门嫡系传下来，在吴朝的时候，张仲景的子孙被赐封为医圣世家，一直传了下来，听说医圣世家的家风严格，悬壶济世，名声很好。本来张氏一门一直居住在南阳，到了前朝的时候，医圣世家的家主张处机去了一趟蜀中，也就是现在的川中道，便喜欢上了那里，举家迁到了川中，从此便在川中落脚。”

楚欢知道杜辅公博学多才，他对医圣世家的情况了如指掌，楚欢也并不觉得奇怪，听得杜辅公继续道：“后来天蜀国在蜀中建国，张氏一门也就在天蜀国的治下，天蜀国君对于治下的医圣世家，却是十分的尊敬，赐封当时的家主张一阳为天蜀国大医官，而且多加赏赐，只是张一阳最后拒绝了赏赐，盛情难却，保留了大医官之名，后来川中闹起瘟疫，便是张一阳带领着川中的杏林高手，挡住了瘟疫的蔓延……！”

楚欢皱眉道：“先生是说，如今的西关，与当初的川中相同，也会发生那场大瘟疫？”

“其实杜某一直在担心这件事情发生。”杜辅公道：“杜某也经常打听西北的情况，迟迟没有听说西北闹起瘟疫，越是如此，杜某心中也就越是担心，瘟疫这种事儿，本就是突发而至，迅速蔓延，迟迟没有爆发，一旦爆发起来，后果必将不堪设想，其病疫的恐怖也非比寻常……！”

楚欢奇道：“先生莫非早就料定西北会发生瘟疫？”