“这条通道直通到越州境内？”

“从这里向前，再有十多里地，便是出口，出了鹰巢涧，不过几里地，过了一条河，就是越州境内。”辞修解释道：“那条河上并无架桥，不过河水很浅，骑马完全可以涉水而过……过了河，不到百里，就是朔泉城。”

罗定西点头道：“很好。交代将士们，出了鹰巢涧之后，夜里行军，白天找地方歇息，只求一个隐秘！”

“从那条河到朔泉城之间，只有两处村庄，而且村庄的人数都不多，卑职已经将沿途的环境都弄清楚，而且确定了行军路线。”辞修胸有成竹道：“为了避免被人发现，卑职不但选定了人烟稀少的偏僻路径，而且到时候会让所有骑兵将战马的马蹄子都用棉布包上，嘴巴也都用布巾封上，不会露出一丝破绽。”

罗定西眼中显出一丝赞许之色，含笑道：“辞修，你做事，本将一向很放心，有你在本将身边，本将就不必愁心了。”

“这都是这么多年来大人的教诲。”辞修立刻道：“一点一滴，都是得蒙将军的教导。”

“你放心，此番一旦立下大功，本将不会亏待你。”罗定西摸着粗须笑道：“到时候在朱凌岳面前，本将也会为你请功！”

辞修感激道：“卑职谢过大人！”

罗定西握着马鞭，眯眼四看，终于道：“四千骑兵，哪怕是在我北山境内，也要秘密调动，等到他们进了鹰巢涧，算定好时间，在太阳下山之前，一定要赶到出口处，直待入夜，立刻趁夜向朔泉方向进发。至若随后跟进的一万步兵，在骑兵进入鹰巢涧后，在开始调动，等到我们拿下了朔泉城，步兵也必须在一天之内赶到。”

辞修道：“大人说的是，我们四千骑兵率先突袭，拿下了朔泉，他们也不会轻易屈服，等到后边的主力一到，便可以完全控制住朔泉。”

“青州那边，还驻有将近万人，拿下朔泉之后，立刻下令那边即刻收复三县。”罗定西笑道：“楚欢在三县都只屯驻了千人兵力，兵力薄弱，而且他们刚刚接防三县不久，人心不稳，辞修，你可派人混入城中，到时候攻城之时，可里应外合，一旦拿下了三县之地，即令全军直取甲州，我们从朔泉再抽调一支兵马从后方袭击甲州，轩辕胜才腹背受敌，而且甲州的兵力都已经被楚欢抽调贺州，那里兵力也是薄弱，一战可成！”

辞修眼睛发光，钦佩道：“大人运筹帷幄，我们轻而易举拿下了越州和甲州，端了楚欢的老巢，这样的绝世奇功，朱凌岳定然会对大人器重有加。”

……

……

贺州城内的近两万守军，终究还是从城内撤走，撤退之时，西关将士依然是警觉有加，虽然裴绩下令全军撤退，可是谁也不敢保证朱凌岳和甘侯真的会信守承诺，不会立刻发起攻击。

全军以许邵的上千名骑兵作为开路先锋，编为前队，主力则是跟在后面，为了以防万一，韩英亲自率领三千人马跟在队伍的最后方断后，以防敌军从后方突袭。

出城之前，除了将兵器库的所有兵器尽皆带上，另外打开了粮仓，每名兵士分发了五天的干粮带在身上。

城中还有众多百姓，其中一大部分都是天山军侵来之前，从附近的各村县入城躲避的百姓，缺衣少食，城中的粮食其实也并不多，给兵士们发完粮食之后，裴绩传下军令，将所剩的粮食留给百姓，有些将领感觉这事情似乎有些不妥，西关军本就缺粮，若说这些粮食真的能到百姓手中，避免百姓挨饿，大家倒也无话可说，就是担心朱凌岳入城之后，将百姓的口粮抢夺过去，那不但没能救济百姓，反将宝贵的粮食留给了敌军。

但是裴绩既然已经下令，众将也不好多言，而且这种事情，本就不好说出口，若是反对，倒显得不顾百姓死活。

也有人心想，朱凌岳一直以来道貌岸然，以仁义道德自居，更是声称爱民如子，这些粮食到了百姓手中，朱凌岳为自己的名声考虑，应该也不至于民口夺食。

酉时撤军，全军将士也根本没有时间回头去看身后那被战火摧残的破败城池，更没有时间去感怀在这座城池中死去了不少同伴。

裴绩早已经向全军下令，出城之后，全力向东面方向行进，不得有任何耽搁。

各部将士在将校的率领下，遵从军令，脚不停歇，一路小跑，就像是一条长蛇在大地上迅速游动。

西关军撤离之后，不到一个时辰，贺州城北门大开，甘侯所部早已经准备好，已经在城外等候，等到城门打开，西北军迅速入城，而城中的百姓都已经遵照西关军临去时的交代，躲在家中，紧闭大门，所以当西北军入城之后，万物无声，竟没有一丝嘈杂，真让人产生这里是一座空城的错觉。

西北军进入贺州城之时，朱凌岳的大军依然在西城之外的营寨并没有动弹，倒是朱凌岳手下一干将令焦急万分，早有人到了中军大帐禀道：“朱督，西关军已经撤走，甘侯率领西北军进了城，可是西城门还没有打开。”

朱凌岳手握书卷，“哦”了一声，也不放下书卷，只是道：“如此说来，贺州城已经拿下，这是个好消息！”

“可是……可是西北军怎能在我们之前入城？”大将侯金刚忍不住道：“朱督，甘侯私下和西关军达成协议，没有经过您的同意，便答允他们的条件，放他们离开，如今又在我们之前入城，他……他眼中还有没有天山军，还有没有朱督您？”

第一四五六章 王牌

朱凌岳终于放下手中书卷，神情看上去却是十分平静，扫视一眼，面前这几位部将，都是他的亲信将领，淡然一笑，问道：“你们也想进城？”

侯金刚道：“朱督，西北军都进城了，咱们为何不进？咱们攻打贺州，损失了上千人马，如今城池拿下，难道还在城外做看客？”

“甘侯进城，道理很简单，因为这座城现在已经是属于他的。”朱凌岳端起案上的茶盏，他文人出身，不似武将那般粗俗，很有修养，品了一口茶，才放下茶盏，道：“而且我们也没有必要进城，我们的真正目标，是朔泉，不是贺州！”

“贺州城是他的？”侯金刚一怔，其他诸将也是不解，忍不住问道：“朱督，这城池怎地成了他的？咱们……咱们什么时候答允了？”

朱凌岳平静道：“你们几个，都是本督的心腹爱将，有些事情你们迟早都会知道，本督也就不瞒你们。”顿了顿，扫视众将一眼，才问道：“你们可知道甘侯为何愿意与本督结亲？”

诸将面面相觑，虽说甘侯和朱凌岳两家结亲，整个西北已经是人尽皆知，但是其中的缘由，知道的人却实在不多。

大多数人都觉得是因为朱凌岳实力强大，甘侯投机与朱凌岳结盟，无非是想趁此机会获得极大的好处，但是朱凌岳许诺了怎样的好处，却是无人知晓。

见众将不说话，朱凌岳才淡淡道：“金州和贺州，将作为甘侯的封地，由西北军控制，贺州日后产出的食盐，也将归属于甘侯所有！”

众将闻言，都是吃了一惊。

“朱督，甘侯要金州与贺州？”侯金刚立刻道：“金州虽然贫瘠，可是有沙金，贺州也有众多可以生产食盐的寒石……他若是一心为朱督效命倒也罢了，若是心怀二心……！”

朱凌岳笑道：“甘侯的心思，其是本督也可以理解。他手底下有三四万西北军，虽说都是能征善战之辈，可后勤无力，如今的朝廷已经不是朝廷，他们这些边军，莫说军饷，便是口粮，也无法从朝廷得到一颗粮食，至若三十六坞堡自行开垦荒田，他们种出来的粮食，根本不足以支撑他们的消耗！”

“所以甘侯狮子大开口，向朱督索要两州之地？”

“如果没有利益，甘侯又怎会与我们结盟，有怎甘愿将自己的妹妹许配到我朱家？”朱凌岳微笑道：“本督当初就怕他不开口，只要他开口，那就什么都好说了。你们也知道，本督一直担心楚欢会拉拢甘侯，若是如此，咱们想要吞并西关，那就是在太过困难……所以只要甘侯愿意和咱们结盟，莫说两州，他便是想要西关一道，本督也未尝不会考虑。”

诸将都是愕然。

“你们也不用这般表情。”朱凌岳缓缓道：“甘侯一介武夫，他手底下虽然都是身经百战的战将，可是却并无治理之才，西关宁可在他手中，也绝不能在楚欢的手中……！”眼中显出狡黠之色：“比起楚欢，甘侯是在容易对付的多。”

侯金刚上前两步，压低声音道：“朱督，如果到时候真的将金贺二州交给甘侯，等喂饱了他们，他们会不会……！”

“我知道你们的意思。”朱凌岳含笑道：“你们害怕除掉楚欢，又出来个甘侯，他手底下的西北军，毕竟不是好对付的。这一点，你们尽管放心，就算真的将金贺二州交给甘侯，他想要吃饱，没有几年时间，成不了气候，几年时间，却足够让我们做很多事情。”顿了顿，目光显出冷厉之色：“平定西北之后，自然是要入关剿贼，甘侯的西北军，当然是要出兵入关的。”

“出兵入关？”侯金刚身后一名部将忍不住道：“朱督，现今甘侯为了得到金贺二州，愿意和咱们一起除掉楚欢，可是一旦他得到了自己想要的，是否还会遵从朱督的将令？到时候如果他拒不出兵，那又如何？”

“那还不好办，听话倒也罢了，若是不听话，便是谋逆，到了那个时候，不但楚欢已经被除掉，北山也在我们手中，他不过两州之地，朱督却有天山和北山两道，再加上西关的甲州和越州，西北九州，我们控制七州，甘侯又如何是我们的敌手？”侯金刚似乎明白过来，冷笑道：“朱督，依末将看，甘侯恐怕真的只是想做一个土财主，占着金贺二州吃饱肚皮而已。他自己也该明白，以他的实力，莫说争雄天下，便是想在西北立足，也要看朱督的眼色，所以这才将妹妹嫁到天山……！”

边上一名部将立时道：“对啊，朱督，甘侯的妹妹嫁给了三爷，那就等若是人质在我们手中……！”他话未说完，便见得朱凌岳皱起眉头来，知道自己把话说得太白，有些事情大家可以在心中都明白，却不能赤裸裸地摆在台面上，忙改口道：“那个，三夫人是朱家的人，自然是要维护朱家的利益，据说甘侯在这世上，如今也只有三夫人这一位亲人，等日后三夫人生下了一男半女，甘侯便是舅爷……为了三夫人和少公子，末将以为，甘侯也定会尽心竭力为朱督效命。”