何万象笑道：“不敢不敢，何某老迈，说起水性和功夫，天下哪个能比得上忠武将军。”

何万象几次临难，逢危不惧，话语间豪情不减，间或在眉头攥起，一丝若有若无的黯然夹杂其中。

元疏和沈陌等少年心性，一听忠武将军大战吐谷浑之事，更是附和赞赏。

何万象慷慨激昂：“这些年朝局动荡，外敌伺动，百姓多承苦难，我白圭堂弟兄也无一日不想着报效朝廷，杀敌除恶，愿天下一统，太平一世。”

元疏笑道：“何副堂主，气概凌云，我等当一同报效国家。忠武将军治军严明，兵法如神，故梳特禀告天子，甘愿为其驱使，沈陌也奉国公令，到凉州府从事。”

沈陌道：“一直听闻何副堂主精于弓马，尚侠体国，且兵器铸造名扬天下。今有幸得见，了却憾事。”

客栈外波光粼粼的橘色河面略暗了下来，凉风袭来，河西的夜晚即便是夏天温度也是骤然降低。

沈陌起身关窗，向远望去，见东边马场方向火焰一点，两点，三点，逐渐连城一片，映的整个东方成为光海世界，不一会浓烟遮天蔽日翻腾而起，顺着河风压了过来。

元疏脸色一变：“马场出事了。”

这时，客栈里淅淅碎碎声音不断，似是已地将客栈围住，何万象起身按住元疏即将出鞘的剑。

客栈大堂一时间如同潮水般涌进来黑压压几十人，为首一身褐衣，方脸蒜鼻，正是孙曙。

何万象怒道：“叛堂通敌，还敢放肆。”

一声断喝之下，客栈跑堂的杂役全都手持尖刀迎来。

孙曙倚在门上，抹了抹刀上的的血痕，呵呵一笑：“不就为了铜矿这点子事儿，至于嘛，何副堂主，这铜矿怎地就姓何了，大魏的铜矿，你是大魏人，我也是大魏人，你得了，我便不得了。今日小爷我敢上门，就料定你们不敢对我怎样，我后面可是跟着戍边军。今日便让你们死得明白。老子已经拿下马场了，哦，还有，这会儿运往张掖的粮草我们是我们的了吧。哈哈哈……”

元疏和沈陌二人互看了一眼，忍住心中的惊惧。

沈陌喝道：“现在大战在即，身为大魏子民，竟敢谋逆截取战备粮草。”

孙曙呵呵一笑：“谋逆？这王位谁人做不得。广平郡王，虽说皇帝是你哥，可天下人谁不知道，没有大司马和赵公爷，你家哥哥还能坐上皇位吗？哈哈哈……还有，沈公子，你家那位沈公爷就是个病秧秧子，沈公子还是护好自己。哈哈哈……”

元疏和沈陌生平从未受此侮辱，怒从中起，将之前隐忍功夫搁置一旁，抽剑向孙曙直面刺去。

与此同时，何万象及客栈的伙计手持尖刀，与孙曙的戍卫厮打开来。

客栈大堂那榆木硬疙瘩的桌子凳子被刀斧锤戟一顿乱砍乱砸，肢体惨被散落一地。客栈二楼早就金锣震天，鸣金示警。

不料正如孙曙所说，随后的戍卫军将这客栈团团围住。一阵飞镖如乱雨砸来，门外客栈的护院早被逐一击毙；而客栈里面的许多伙计躲闪不过，中镖倒地。

何万象毕竟是老江湖了，见状丝毫不乱，他先挡在门口厮战，断了孙曙退路，将他围在大厅方寸之地。

孙曙功夫大多学自何万象，自是处处露出破绽，何万象招招狠辣招招毙命，孙曙躲闪不及中了一剑，顿时难以支撑。

元疏知道此刻只有擒住孙曙，说不定还有一线生机，遂和沈陌二人心有灵犀合起来上下围攻。

孙曙毕竟功夫有限，不时就被二人擒住。

而元梳等人毕竟寡不敌众，被逼到北墙边。元疏死死用剑逼着孙曙，那数十人的戍卫军一时不敢上前。

孙曙始料不及，颤抖的双手早就松了刀，全身震如筛糠，任由元疏挟持，脖颈上一缕鲜血顺着剑刃流落，他提气用撕裂的声音吼道：“放了……放了我，否则罗将军将你们一个都不留。”

元疏的剑刃轻轻一带，那孙曙脖颈上鲜艳的血痕口子拉的更长，举目蔑视道：“我倒要看看哪个不留。”

众人在生死之际，忽然何万象在墙上一拍，所有人脚下一松，随着地板落下，已是到了一条地下通道中，一个客栈的伙计带路，跟着元疏挟持着孙曙，后面跟着沈陌，何万象等众人断后，一行人顺着地道走了约莫着一刻钟的样子，跟着钻出，所到之处正是何万象家中的坞堡—何家堡。

第二章 马山坞堡

众人随着何万象出了地道，各自心中暗暗出了一口气，刚刚在何家堡凉爽的大屋内坐定，不料何府仆役来报：罗义潮带百余精兵，已将何府壁堡团团围住。

这罗义潮乃仁勇校尉罗杳之子，罗杳驻守边境几年，便将家人都带了过来。罗杳这几年敛财无度，四处强取豪夺，打压当地地主乡绅，提高农民土地赋税，甚至盯上了与吐谷浑边境的铜矿。由于罗杳军职在身，尚且顾及些，而罗义潮和一些边境上各个衙内倒是形成了气候，在边境上作威作福，粗暴蛮横，一时欺压乡里，让人闻着失色，见到丧胆。

何万象和众人飞速登上堡头，俯身一看，坞堡外不远处，罗义潮正得意洋洋地叫嚣着，手里还举着一个约五六岁的孩童。

何万象心中一凉，“蹬蹬”退了几步才站稳，那孩童正是自己的孙儿。

旁边的何彰德颤抖的双手将父亲扶住，儿媳薛水平惊骇的不成声调叫了一声“爹”。

何万象略微稳了心神，挣开何彰德的双手，上前双手撑着墙墩。

罗义潮拿着孩子如同拎着小鸡般，在那群盗匪面前嬉戏玩闹地走来走去。他将那孩子抛在半空，复而接住道：“何万象，你的小孙儿在我手上，交出孙曙，不然我立刻杀了这娃子。”

何万象的小孙儿，被他用手拎着后颈衣领，吊在半空，没有依靠地在空中四肢乱划着，用震耳欲聋的哭喊掩盖无助的恐惧。

何家坞堡四面墙头弓箭手蓄势以待，但罗义潮所带戍卫军人多势众，来势汹汹，况且双方都有人质在手，大家都只是观望，等待时局的变化，等待首领能给出一个明确的命令。

但不论是何万象，还是罗义潮，这两方主子都没有这个决断，周围一片静寂，只有罗义潮手中的孩童张着大嘴“哇哇哇”地哭喊着。

众人都在相持之际，只听见“嗖”的一声，一枚响箭上天，这声鸣响打破了僵持。

何家坞堡四周墙上和四处角楼遍插“李”字将旗，那数以千计的大队人马在罗义潮的身后严阵以待。

元疏等心中大喜，见“李”字旗，便知道定是凉州州府参将李斐带着兵马前来相救了。

罗义潮不想州府参将竟然领兵前来，不由得大惊失色，但是若是就此放手逃窜，心中十分不甘。

此时胜负已分，罗义潮败局已定，他拿着手中唯一的依仗，那已是上气不接下气的孩子，怒道：“何万象，这小娃子在我手上，我看你们谁敢动！”