沈默便看到一个铺有明黄蒲团坐垫的圆形坐几，坐几旁隔着个架在紫檀木架子上的玉磬，磬里斜插着一根同样颜色的磬杵，那一记清脆的磬声定是从这里敲响的。

但视线也仅止于此了，他不敢再抬头，毕竟大明朝的皇帝还没有与人对视的习惯。

但那蒲团上终究是坐着人的，沈默便听那里发出更清晰的声音道：“你担心有人拿这个做文章，逼迫朕就范么？”

“臣愚钝，”沈默赶紧低下头道：“也许是庸人自扰，但只要有万一可能，臣就情愿这样做。”

“呵呵……”嘉靖帝竟然笑出声来：“年青就是好啊，有冲劲没顾虑，脑袋里也没那么多乌七八糟的东西。”

沈默刚要松口气，却听皇帝继续道：“但是年青也有不好的地方，考虑问题不周全，你可想过这样的后果？先不说赵贞吉，单说他的老师徐阶，还有杨宜的同乡李默，不管你出于什么动机，藏起了这本账册，都已经在事实上得罪了两人，就不怕他们给你小鞋穿？”

“臣当然怕仕途阻断，甚至锒铛入狱。”沈默掷地有声道：“但臣更怕有人借此要挟君父，让陛下做出不得已的选择。为了维护主上的权威，微臣哪怕是粉身碎骨也不怕！”

“哈哈哈……”嘉靖帝放声笑起来，笑声中带着毫不掩饰的快意道：“朕果然没有看错人。”说着伸出瘦而修长的手。

黄锦便将账册呈上。

嘉靖将账册举得远远的，眯眼翻阅起来。起初面色尚算平静，慢慢地，两只眼睛变得冷沉沉……他久居深宫，不与大臣接触，对权柄的把握，却比历代先帝都要紧，都要牢，其秘诀无外乎对人事权和财权的掌控。所以看账本对他来说，是件很容易的事。

嘉靖帝坐在那里边看边沉思，沈默跪在地上，黄锦则木然立着，大殿里没有别的动静，只是间或听到纸张翻动的沙沙声，更显得安静无比。

时间缓缓流淌，直到地上的影子越来越短，皇帝才缓缓合上账册，脸色又完全平静下来。

嘉靖终于开口问道：“你看过这本账册吗？”

沈默咬咬牙，轻声道：“不敢欺瞒陛下，臣是看了之后，才发现万万不能外泄，只能交由圣裁的。”

嘉靖帝缓缓点头，脸上的神色甚是复杂，既有些赞许，又带着难以掩饰的怒气，转过头问黄锦道：“你知道这账册上记载了什么吗？”

黄锦嘟噜着胖脸憨憨道：“奴才不知道。”

嘉靖冷声道：“告诉你吧，是嘉靖三十四年全年，浙江的各项税收加派，提编寇饷的最终流向！”

黄锦一愕，茫然望着嘉靖道：“都流到哪去了？”

“哼……”嘉靖鼻子发出一声怒哼道：“扣除解赴朝廷、移交藩王等用向不说，单说花掉的一百万两军费，真正落在军队身上的，不过是五十五万两而已，其余四十五万两，”说着重重一拍桌面道：“全都流进了他赵文华和胡宗宪的腰包！何等贪婪，无法无天啊！”

黄锦赶紧跪下道：“陛下息怒……”

“怪不得沈默不敢将此账册交出来，”嘉靖的胸口剧烈起伏，面色铁青道：“若是被捅出去了，这侵吞巨额军饷的罪名，神仙老子也保不住！他们全家都得人头落地！”

（未完待续）