“陛下容禀！”他便大声道：“苏州官场贪墨渎职已非一日，臣深受其害，根本没法下达政令，也没法了解下情。这半年来，微臣的精力全放在如何整治官场上，实在分身乏术，”说着一脸不甘道：“本想上半年抓吏治，下半年再好好抓市舶，将税收搞上去！谁知小人作祟，竟在这个节骨眼上对微臣发难，让微臣有口莫辩！！”这就是官场流氓惯常用的倒打一耙，鄢懋卿已经用的炉火纯青了。

嘉靖竟然他说的有些晕，揉着发胀的脑袋道：“真要有那么多委屈，为什么不向朕上奏？！”

鄢懋卿却沉默了。

嘉靖的太阳穴突突直跳，似乎都有点天旋地转了，得用尽全力才能喷出两个字道：“回话！”

在嘉靖帝的嘶吼下，鄢懋卿心胆俱裂，强撑着颤抖的身体道：“苏松的官场已经是触目惊心，官商勾结、官绅沆瀣，盘根错节！令臣不敢不慎重处置啊！臣不想也不敢做那个误国罪人哇！”

疼过一阵子，嘉靖的头痛好些了，他长长吐出口浊气道：“你又不在内阁，更不是首辅，误国还算不到你头上。”

这便是在暗指严阁老了！鄢懋卿一惊，不敢再接言。

嘉靖冷声道：“一个苏州一个市舶司便能半年贪了百万两之举，全国两京一十三省，盐、茶、铜、铁、金、银、棉纱，加起来一共贪了多少？严嵩这个首相当得真是值，你们跟着严嵩走，确实比跟着朕享福啊！”

鄢懋卿彻底震惊了，他简直不相信自己的耳朵，难道这天，真要变了吗？

不，绝对不行！覆巢之下无完卵，严阁老绝不能倒！鄢懋卿暗暗咬牙，鼓足勇气，昂起了头，激昂地答道：“启禀皇上，臣有肺腑之诚沥血上奏！”

“讲！”嘉靖将背重新靠在躺椅上，方才的一番发作，已经耗尽了他全部的力气。

“我大明疆域万里、子民百兆，严阁老替皇上看着这江山百姓，实在是太难了！”鄢懋卿慷慨激昂道：“远了不说、多了也不说，就说今年上半年，正月里，俺答从河西渡冰河犯山西，顺天府百万军民缺粮；二月，河南饥荒；三月，陕西饥荒；四月，山西又饥荒；五月，东川土司内乱；六月，江西流民叛乱攻泰河，四川苗民叛乱犯湖广界。同月，山西、陕西、宁夏又地震，死伤军民无算。”

听鄢懋卿念经似的爆出一串串丧音，嘉靖帝又开始头疼了，全身靠在躺椅上，勉强继续听下去。

只听鄢懋卿继续慷慨陈词道：“何况东南抗倭又已到了决战时刻！国事艰难如此，全靠严阁老勉力支撑。他老人家尝对我讲‘治大国如烹小鲜’，如果没有这份老道的火候，恐怕天下立时乱了！国家这个时候，不可一日无严阁老啊！皇上！”

顿一顿，他又道：“现在皇上怀疑严阁老贪墨，臣不敢在生人面前说假话，只能实话实说——当今这世道，天下官员哪个都不干净，谁要是众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清，那立时就会被视为异类，排挤出核心圈子。不是诽谤祖宗，只是世易时移，物价比国初涨了好几倍，当初祖宗定下的薪俸，到现在这个年代，已经太低太低了，发饷的编制太少，若是就死守朝廷发的钱粮，官员不要说为政一方，造福百姓，就连最基本的养家糊口，都很成问题不可能！”

“微臣这个苏松巡抚，别人不敢说，但还要说说家是松江的徐阁老，徐阁老素有清名，在朝野的名声好得不得了，但陛下可能不知道，其实他家里，是首屈一指的大地主。而在他父亲那一代，不过是个小小的主簿，家有几十亩水田罢了。徐家偌大的家业，都是徐阁老给挣下的！”按照严世蕃的安排，鄢懋卿开始拉人下水了，你要是敢处置我们严格老，那就得连徐阁老一起！鄢懋卿叹口气道：“臣说这些，不是为了给严阁老开脱，更不是为了给自己脱罪。只是想请陛下三思，究竟是查处贪墨重要，还是先把眼前的危局撑过去，然后在适当的时候再行彻查，就算是治严阁老和微臣的罪，我们也没有遗憾了！”

鄢懋卿的一番陈词，充分证明他虽然政务不在行，但勾心斗角、耍嘴皮玩诡辩却是一等一的好手，也怪不得能成为严党的骨干份子——他这段听似很有道理的言论，其实用了至少两个诡辩之术，一个是‘危言耸听’，将危机夸大，将严阁老的作用夸大，将官员的贪墨行为夸大，使听者产生一种‘危机压倒一切、严嵩重要无比，贪墨不算什么’的错觉；另一个是‘混淆概念’，让听着产生一种‘饶过严嵩就是饶过鄢懋卿，惩治鄢懋卿就是惩治严嵩’的错觉。

那边嘉靖皇帝被他冗长复杂的说法，弄得头痛欲裂，大脑一片混乱，竟完全忘了起初的打算，甚至不知要说些什么了。

李芳看出皇帝不对劲，赶紧轻声道：“陛下，练功的时间到了。”都这样了还连个什么功？李芳如此说，不过是给皇帝个体面的说法罢了。

嘉靖一摸额头，已经满是虚汗了，知道自己再也撑不下去，只好缓缓点头。心情一放松下来，他便闭上眼睛，竟要沉沉睡去。

李芳一看，鄢懋卿还跪在外头呢，赶紧小声道：“陛下，鄢懋卿怎么办？”

“先放回去，能跑的了他……”嘉靖说出最后一句，体力心力都已用到极限，突然觉得面前的一切都模糊起来，眼前一黑竟晕了过去。

李芳和伺候的太监们大惊失色，好在他老成持重，能镇得住场面，强压住惊恐，用平和的语气对外面道：“鄢中丞，陛下开始入定了，你跪安吧。”

鄢懋卿喜不自胜，心说小阁老真是太厉害了，竟然连我说什么，皇帝会如何反应都猜到了。便长舒口气，暗暗道：‘终于过了这一关’，便兴高采烈的出去了。

玉熙宫中，匆匆赶来的太医一阵忙活，终于敢对李芳道：“公公放心，陛下无甚大碍，只是身体太虚弱，一劳累便昏过去而已，睡一觉就好了。”

“谢天谢地！”李芳拜谢完满天神灵，看一眼昏睡中的皇帝，示意太医跟自己出去说话。

到了没人的地方，李芳才沉声道：“陛下这是怎么了？身子怎么就不见好呢？”

两个太医你看看我，我看看你，没有一个敢说真话的，最后只好小声道：“春困秋乏嘛，陛下总之是上了年纪，平时注意养生就好了。”

李芳对着含糊的答复不甚满意，但现在不是盘问这个的时候，便让两人先回去，自己也进玉熙宫去守护皇帝。

在进去玉熙宫之前，他叫过一个小太监道：“去值房，把徐阁老找来。”待小太监走后，他也叹口气，往宫里走去……对于徐党和严党的交锋，站在李芳这个位置，看的清清楚楚，可他并没有旁观者的好兴致，因为他亲眼目睹了鄢懋卿的起死回生，也明白了严党在皇帝心中的地位，还是不可动摇的，他不由暗暗为徐阶捏一把汗。

这次将徐阶找来，已经是他能做的极限了，如果徐阁老没法抓住机会，让皇帝坚定原先的看法，那他只能悲哀的看着徐党倒霉了。因为几十年打交道下来，他知道严世蕃那个睚眦必报、变本加厉的性子，要是那家伙缓过劲来，那徐阁老的苦日子也就要来了……

（未完待续）