“当然……”胡宗宪看看万伦道：“他没经过严家父子当国的年代，万中丞却经过，你敢对他讲讲那时官员的生存之道吗？”
万伦不吭声，心说，那番子怎么还不来？
“你不愿讲，我讲。”胡宗宪淡淡道：“当是时，严家父子把持朝政，无论是内阁大臣、六部尚书，去留祸福，只在其一念之间。尤其那严世蕃，倚仗其父，对文武百官勒索不已，自中百司及九边文武大小将吏，岁时致馈，名曰‘问安’。凡堪报功罪以及修筑城墉，必先孝敬银两，多则巨万、少亦不下数千，纳世蕃所，名曰‘买命’，不然有功不赏、有罪重罚，更不会得到朝廷的拨款！”顿一顿道：“甚至，户部解发各边的银两，严世蕃也要吃足抽头，否则必然大祸临头，朝不保夕！”
听了胡宗宪的话，那言官胡言清一脸的震惊，他虽然早听过严家父子专权乱国，却难以想象，竟到了这种程度！
“某若不‘买命问安’，如何能安居东南总督，指挥六省抗倭？”胡宗宪有些萧索道：“这位小大人，若是换了你，又会何去何从？”
“就算挂冠而去，做个闲云野鹤，我也不稀罕这样得来的官位！”胡言清硬着头皮道。
“是啊，人人都爱惜羽毛，几时想过这个国，想过我大明朝？”胡宗宪冷冷的望着那胡言清道：“说到底，你读书做官，还是为了自己。”
被胡宗宪这一番夹枪带棒，胡言清彻底混乱了，他只觉着自己的信仰、价值观、甚至世界观，全都崩塌了，一时也没法重组，整个人都木然了。
这时候，那东厂番子进来，还带了个背着包袱的同伴，朝万伦点点头，显然已征得珰头同意了。
“大奸大恶从来冥顽不灵，下面用不着你了。”万伦看一眼胡言清，语调平淡道：“去外面喝酒去吧。”他担心看了下面的情形，这个年青人会不会崩溃掉。
“多谢……”胡言清擦擦汗，看都不敢看胡宗宪一眼，只朝万伦一抱拳，便逃也似的离开了这鬼地方。
看着东厂番子将包袱中千奇百怪的刑具，一样样摆出来，胡宗宪饶是铁打的汉子，也忍不住两眼突突直跳，对那万伦道：“你可是大明王朝二百年来，第一个借助东厂审案的御史！”顿一顿道：“对了，你还没有圣旨，胆子真是一顶一。”
“事从权宜，也顾不得那么多了。”万伦面露狰狞之色，也不知为何如此执着，道：“只要取了你的口供，我这也是一段士林美谈！”说着恶狠狠的望向那两个番子道：“还愣着干什么？上刑！”
‘砰砰’两声，胡宗宪被人踢中了膝窝，一下跪在地上，膝盖快要碎了。他还没从疼痛中回过神来，就被人一下扳住脑袋，任凭他使劲挣扎都纹丝不动。
一个番子按住他，另一个番子，将一个两头叉，用一条皮带固定在他的颈部，一头插入他的下颏，另一头直指他的胸骨……然而四个叉点位于下颏和胸骨之间的设计，使得叉子入肉再深，也不影响他发出声音。
这见鬼的变态设计，怕是只有东厂的死太监们，才能发明出来。
胡宗宪只有拼命伸长颈部，才能减少钢叉入体的痛苦。
看着他狼狈的样子，两个番子桀桀笑起来，笑着笑着，突然一个捏着他的左腕从背后往右肩上掰，另一个捏着他的右腕往右颈后掰，两只手腕在右颈肩背部越靠越紧，骨节的咔咔声都听得见了!如此一来，脖颈便无法控制的向前倾……胡宗宪用尽全身力气抵抗着，那张脸变得好恐怖!满脸涨血，两只眼珠就像要从眼眶中鼓出来……但仍然无法阻止那带着锯齿的钢叉，越插越深，痛得他嘶嘶地直抽冷气，口水、鲜血、还有碎牙落了一地。
但他仍然一声不吭，到了这般田地，他已经一无所有，只剩下最后这点尊严了。
万伦毕竟是个文官，虽然衙门里也会把人打得屁股开花，可这样邪恶的刑罚，还是让他毛骨悚然，感到十分的不适。然而自己已骑虎难下，退则身败名裂，只能把这趟差事办成，博个大好的前程出来！
想到这，他把心一横，过去揪住胡宗宪的头发……下意识的，他还是想让他减少一些痛苦，胡宗宪方才的话，还盘旋在他脑中呢，自己竟是第一个与东厂合作的御史？
使劲咬了下舌头，把那些杂念跑到脑后，他恶狠狠的问道：“你招还是不招？”
“招……什么？”胡宗宪半睁着眼，口中淌血道：“你都铁证如山了，还要我的口供作甚？”
“你！”万伦怒发冲冠，心中破口大骂道：‘我不是找不到证据嘛！’其实两年前，他就找到了胡宗宪伪造的圣旨，然而上面要他追问当年，胡宗宪私放王直之始末，尤其是与什么人合谋！为此他用了足足两年时间，也找到了不少当时的蛛丝马迹！甚至连参与过劫官船的前倭寇，都抓到了两三个。
可是任其千方百计，都挖不出什么有价值的内幕，更找不到胡宗宪当年和谁联系的证据。他也曾向上峰抱怨，为何一定要找这方面证据，单凭现有的证据，也足以让胡宗宪死上八回了。
但上头不给解释，依然命他继续寻找。万伦也渐渐明白，原来是醉翁之意不在酒，一个已经致仕的胡宗宪，根本不是上头的目标，他们要整的，是另外的人物。能够被如此上面重视的，又够条件和胡宗宪合谋的，那个人的身份便呼之欲出了。
万伦也相信，私放王直这种大事，胡宗宪肯定会和沈默商量，所以必会留下蛛丝马迹。这就好比知道了答案，但缺少论据支持一般，自己要做的，就是找出证据来，好让上面完成整套的设计！
“我问你，嘉靖四十一年三月，押送王直进京的船队被劫，一百三十名官兵死于非命!王直逃窜入海！”万伦终于撕去了伪装，赤裸裸的问道：“你在里面扮演了什么角色！”
“那件事，据说是王直义子所为……”胡宗宪一口血沫，咬定了牙：“负责押送的是王本固，山东地面也不归我管，我怎么知道？”
“可连船带兵，都是你胡宗宪的手下！如此秘密的行动，怎会让倭寇知晓？除非是你故意走漏风声！”万伦狠狠盯着他道。
“兵和船派给王本固，我就管不着了，连我都不知道什么时候出发，”胡宗宪有些狰狞的呲牙笑道：“你们该去审他，问我有什么用！”
见他嘴硬，两个番子手上一加力，胡宗宪痛的猛一仰头，再猛一低头，钢叉狠狠刺入体内，鲜血四溅。痛得他惨叫一声，昏厥过去。
“泼醒他……”万伦的眼中已经没有挣扎，声音冷酷道。
被冰冷的凉水浇了个透，胡宗宪悠悠转醒，万伦看着他狼狈凄惨的样子，幽幽道：“看你这样子，就像条被打断脊梁的狗。”
胡宗宪怨毒的盯着他，喉头咯咯作响。
“这才第一道刑，你就这样了，后面还有十几道呢，莫非还想一一享受？”万伦提起他的头发，凑近了低声道：“其实你不说，我也知道，当初是你故意走漏消息，放走王直的。但我现在要问的是，当初谁给出的主意，只要你说出那个名字来，我保证，你就不用再受任何折磨，甚至可以回老家安度余生。”
“呸！”回答他的，是胡宗宪的一口血色浓痰。
“给我用刑！”万伦恼羞成怒，一边擦去脸上的痰迹，一边歇斯底里道：“十八般花样都用上，我看他能撑到什么时候！”
（未完待续）