“他敢如此欺负高师傅，朕杀了他都不解恨。”隆庆气道。

“使不得，”高拱连忙道：“那样倒成全了他的美名，我们君臣却要被后人误会了。”

“可是，不严惩的话，其余言官会更嚣张的。”隆庆伤神道。

“皇上说的是，”高拱闻言沉声道：“臣待罪官场二十多年，眼见耳闻，世风日下、人心不古，常常痛心疾首，每至深夜辗转反侧难以入眠。”知道高师傅要长篇大论，隆庆便闭上嘴，安静的听他说道：“其实我大明自开国以来，士风一直很好的。只是到了嘉靖一朝，先帝因笃信斋醮，一切朝政听任严嵩处理。那对父子柄国二十余年，党同伐异，排挤忠良，卖官鬻爵，任人唯亲。导致朝廷纲常不举，政令教化不行。洪武永乐一脉开创的大明气象，清廉为本、奉公惟谨的士林风气，在嘉靖一朝几乎丧失殆尽。先帝好修玄、好祥瑞，严嵩投其所好，每天捏造许多祥瑞变异之事呈报大内，各地官员纷纷响应，督抚大臣献符争宠，什么白鹿、玄龟、金鲤、玉兔……表贺塞路、星驰京师。先帝一高兴，便会给这些造谣以惑圣听的官员升官晋爵。”

“长此以往，幸门大开。忠恳之士，每见放逐；淫巧之人，屡得便宜。以致朝堂诸公不再以公忠勤勉为要，而已揣测逢迎为业，人心焉能不浮躁？改革大业又从何谈起？”只听高拱沉痛道：“说回叶梦熊一案，这厮指桑骂槐、讽刺皇上，有种种理由将他重重治罪。然而关口是，像叶梦熊这样的御史绝非少数，而是普遍现象。若不正本清源拨乱反正，今天处罚了一个叶梦熊，明日还会有十个八个叫张梦熊、李梦熊的言官水行旧路，上各种乱七八糟的奏章来扰乱朝政！”

高拱这番话，本就是想好了的，所以说起来条分缕析，震撼人心……至少隆庆就让他镇住了，待他说完后，激动的拊掌道：“说得很好，一针见血啊！”说着满脸期盼道：“师傅指出的朝廷弊政，朕深以为然。别的不用多说，就说下一步怎么刷新吏治，整顿颓风吧？”

“臣听闻去岁皇上曾下诏，要考察科道，后来却被徐阶拦住了？”高拱明知故问道。

“是有此事。”隆庆点头道：“现在看来，徐阁老和他们都是一伙的，当然不想让朕查了。”

“现在徐阁老已经不在了，”高拱高深莫测的笑道：“皇上还有什么好顾忌的呢？”

“是啊……”隆庆恍然道：“这次总没有人能拦朕了吧？”说着看看高拱道：“索性，再行一次京察吧！”

“京察？”高拱颇为心动，但他也知道，饭要一口一口吃，还是先把言官拿下来再说。便答道：“这个使不得，各衙门都有实务，一欸考察，必定数月不得安宁，不宜太过频繁。”顿一顿道：“而科道言官，并没有什么实务，考察起来没有这层麻烦。何况科道乃朝廷风宪所在，监察百官之所。先把科道整顿好了，再让他们去监察百官，吏治就会有一个好的开端。”

“师傅老成谋国！”隆庆完全赞同道：“您今天回去，就立即起草考察科道的诏令！”

“遵命！”高拱的脸上难掩喜色。

隆庆二年十月，高拱提议考察科道言官的消息不胫而走，朝野听闻，无不错愕。

“去年才搞的，现在又搞什么京察？！”看到高拱等待票拟的奏本，赵贞吉不出所料的发了飙。

“凡事有特例。”高拱哼一声道：“再说，也不全考察，只考察言官而已。”

“过了吧，高阁老？”赵贞吉忍不住道：“谁不知道你去年，就是被科道言官轰下台去的，现在甫一上台，就提议考察科道，公报私仇的意思也太明显了点吧？”

“那你就错了，”高拱的目光转冷道：“我上这道疏，是皇上的意思。去年京察之后，皇上因为你那好老师庇护言官，曾经提出要再考察科道，却被你那位好老师顶回去了。现在又过了一年，为什么不能提出？”顿一顿道：“再说了，只是考察不肖而已，要是他们问心无愧的话，有什么好怕的？”

“总之是不行！”赵贞吉怒道。

“你也可以把否定意见票拟上去，”高拱冷笑道：“看看皇上怎么说吧!”

（未完待续）