“皇上可有实证？”张四维沉声问道。
“这还需要证据么？”万历恨恨道：“市面上造谣惑众、报纸上煽风点火，银行里带头挤兑，来得如此突然、猛烈，要说这里面没有组织，没有事先的预谋，三岁孩子也不信！”
显然皇帝对九大家的憎恨积蓄已久，只见他神经质的攥紧拳头，格格咬牙道：“这些贼子怀不臣之心久矣，没有他们的资助，王学妖风岂能刮遍九州四方？什么泰州学派、琼林学派，什么何心隐、李贽、罗近溪，都是他们的代言人，为他们鼓吹什么非君、什么虚君实相、什么君主乃天下大害！”
万历消瘦的面孔，因为愤怒而变得没有丝毫血色。东暖阁中，只听到他愤怒的叫嚣：“可恨那些大臣，还百般为他们辩护，说什么‘圣君明主不以言论治罪’、什么‘区区野儒沽名钓誉，陛下不可上当’！可笑朕还听信他们的话，没有深究。现在才想明白，他们，那些大小官员，根本就是东南的走狗，一丘之貉！他们联合起来欺骗朕、孤立朕、谋害朕……”
持续激动了一阵子，万历觉着倦了，便缓缓坐回御座，语调萧索道：“张先生，你知道么？没有大臣的背书，朕的政令已经出不了紫禁城了……”说着又激动起来道：“天下人都以为，朕查封汇联号是贪财！却不知道，是他们的野心，快要笼罩整个大明，朕才不得不动手铲除！”
张四维真想问问，既然如此用心良苦，您何必豪夺那五千万两呢？
其实很多时候，人都搞不清自己的内心，原本的动机和贪欲交织，便分不清到底是贪欲作祟，还是真的用心良苦了。
“这是一场战争，朕与那些东南豪族的战争！”万历挥舞着双手，以表达此刻的激动道：“最终的胜利，必将属于朕！朕会把那些企图颠覆皇权、架空朕的乱臣贼子，统统打入十八层地狱，永世不得超升！”说着一脸热切的望着张四维道：“张爱卿，你和你的那些乡党，要全力协助朕！胜利之后，朕与你们共天下！”
张四维还没有想明白此中的利害，且不能让皇帝失望，只得先含糊答应道：“微臣时刻准备着，为皇上分忧。”
“甚好。”万历点点头，端起茶盏道：“你先回去候旨吧。”
“微臣告退。”张四维行叩拜礼，倒退着出了东暖阁。
丁忧期间，张四维虽然不担任官职，但待遇没减，一顶抬舆乾清宫候在外，张四维坐上去，眯着眼回望堂皇森严中带着些许破落之气的巍峨皇城，他的眉头紧紧皱起，眼神晦明晦暗，心里不知在盘算什么。
不知不觉，太监们将他抬到左安门。张四维的家人和轿夫早等在那里。看见老爷出来，连忙落下轿杆、掀开轿帘。
看到他灰败的脸色，老管家张德惨然道：“大爷，真的全交了？”
“……”张四维点点头，仿佛力气都在东暖阁耗光了。
“那可是老爷奋斗一辈子的……”张德说到一半，觉着不妥，便打住了，两行老泪却淌下来。
“要是我爹还活着，”张四维惨笑一声道：“日昇隆也不至于陷入绝境……”说完只觉手脚发软、天旋地转，眼前一黑，跌落轿中。
“老爷，老爷！”下人们吓坏了，赶紧上前查看，又叫道：“快请御医，请御医！”
张四维在京城的宅院，距离左安门很近，因此轿夫把他抬回家去，请御医也到府上诊治。
他在左安门昏倒的消息，自然很快传回了东暖阁。
万历皇帝正在神情怪诞的吸他的特制香烟，听闻张四维竟昏倒了，摇摇头，打个寒噤，目光迷离道：“真不顶事儿，要是张师傅没失踪就好了……”
太监们知道，彼张非此张，乃是江陵张居正。但都不敢多言，因为皇帝在吸烟的时候，极端喜怒无常，不少人因为在这个时间段，稀里糊涂被打了板子，甚至直接逐出宫去，前途尽毁。
直到客用拿温热的湿巾，为皇帝擦净脸上细密的汗珠，万历的目光重新清明起来，大家才算松了口气。
万历腮边浮现出不正常的殷红，却被身边太监说成是吸了福寿烟，身体更健康的表现。其实他隐隐觉着不是这样的，因为这烟只有吸的时候欲仙欲死，一旦一段时间不吸，就如万蚁噬骨般浑身难受。而且随着时间的推移，两次吸烟的间隔也越来越短，现在只有一个多时辰，竟是彻底离不开这种东西了。
经过打听，他知道在吸烟者中普遍存在‘烟瘾’，觉着自己应该是瘾特别大那种，所以也没有往心里去，反正朕就是一支接一支的抽，也抽得起。
客用这才禀报，分管财政的大学士王家屏和户部尚书张学颜在宫外等候宣见了。
“让他们进来吧。”万历淡淡道，这几年他政事基本荒废，但在帝王之威上，却日益精进，给身边人越来越强的压力。
王家屏和张学颜进来，行礼之后万历赐坐，也不废话，将张四维写的条陈交两人传阅。待两人看完，皇帝沉声问道：“两位怎么看？”
王家屏和张学颜交换下目光，还是由张尚书先讲：“回禀皇上，张阁老在条陈中，已经将银票失信的危害讲得很清楚了，微臣也认为，朝廷不能坐视不理，必须要主动承担责任了，否则皇家银行倒闭了事，却遗祸大明万民。”
万历点点头道：“那么他的三点建议，张尚书同意么？”
“这个，微臣实难苟同。就拿第一条说，以上谕禁止官府向皇家银行提取现银，一切往来收支，包括百姓完税，都必须由银票来支付……这不是什么新招数了，当年太祖皇帝发行大明宝钞，为了遏制严重贬值，便采取这一方法。但除了使朝廷的财政枯竭之外，没有任何效果。”
（未完待续）