可惜看不清他的表情，她想起捉弄他时他红着脸的样子，那么可爱可笑……一切都是从前了，再美也在回忆里，现在遇上是偶然，未见得他就在等她。说不定下一刻转身走开了，是她自己想得太多。

他不在的岁月里，她慢慢学会控制情绪，有时平静下来只需要一瞬。她做到了，偏过头嘱咐身边的小宫女，“你上毓德宫看看，找着长公主请她来，就说我在临溪亭等她吃酒。”然后举步朝永康左门走过去。

渐渐近了，她没有迟疑，提起裙角从他面前翩然而过。他的心直沉下去，沉进不见底的深井里。

他也不知道自己在执着什么，他为什么出现在这里，明明那么多的事等着他去料理……她往慈宁宫花园去了，他心头有怒气，拼尽全力隐忍，定定站了会儿，还是踅身跟了上去。

音楼腿颤身摇，每一步都走得万分艰难，经过他身旁时，天晓得她花了多大的力气才让自己坚持住。她不能让他看出端倪，她要标榜自己过得很好，然后他也好好的，这样才是双赢。

总归是有惊无险，她垮下双肩，倚着彤云说：“他在那里吓我一跳，真要面对面，我都不知道说什么好。想见又怕见，你知道多难受么？”

彤云咧嘴说：“我是不明白的，多好的机会，往后大概要见面不相识了。”

她嗯了声，抬头看天色，月亮森森然挂在半空中，是红的。因为大如银盆，上面有斑驳的黑影，看上去有点可怖。

她们从揽胜门进去，这里人还少些，往前几步是含清斋，傍着宝相楼而建的，前后房西次间有穿堂相通，形成个独立的小院落。先帝驾崩守灵那几天，后妃们也到这里来小憩。这排屋子规格不太高，灰瓦卷棚硬山顶，红墙不鲜亮，树荫底下又暗，灯笼照着也觉得阴森。

还好临溪亭前灯火辉煌，到那里相距不多远，斜插过去就是了。她整整衣襟上的香囊，刚打算迈步，手肘被人狠狠扽了下，连带着彤云也一通踉跄。她骇然回头，是他，他跟过来了，不声不响就把她往含清斋里拖。

音楼有忌讳，这附近人虽不多，前面宝相楼里却有不少结伴游玩的贵妇。还好他们在暗处，但若是起了争执，依然引人注目。

她压着声说：“干什么？”

他没理睬她，对彤云道：“走远些，别在这里打转。”

彤云就那么愕着，眼睁睁看她主子被拖进了黑黝黝的门洞里。

含清斋也点灯，两盏红蜡在明间的佛龛前高燃，烛火照得到的地方把人影投射在槛窗上，太惹眼。他深知道，一直把她拉进了后面的屋子里。月色很好，墙上花窗半开着，清辉照进来，在青砖地上铺成一个拱形的圆。脚步在那片光影里错综，因为她试图抗争，愈发的凌乱起来。

“叫人看见！”她终于忍不住低呼，腕子被他捉得很痛，甩又甩不开，她气急败坏，“外头那么些人，厂臣不要命了么？”

他听了哂笑：“厂臣？娘娘这一声真叫进臣的心坎里来了！你放心，别人看见也不敢说的。”

眼下他收回了实权，要谁生要谁死，一句话的功夫而已。谁敢多嘴，那个剥皮揎草的姜守治就是好榜样！所以他有恃无恐，也不在乎为今晚的事多费手脚，他只要一个答案，虽然这答案已经无关紧要了，可是他像疯了一样，他想亲口听她说出来。

又是一顿抢夺，可能有些粗暴，他只要她安静下来听他几句话。女人的力气终究没法和男人抗衡，她气喘吁吁，终于屈服。

“那天……”他调节了下语气，嗓音沙哑，“我是亲自到到老君堂来接你的。你知道看着宝船从眼前经过，我是什么样的心情么？那时候我真想杀了你，你这样辜负我……我问你，你为什么不下船？是于尊不答应么？”

他就站在离她一个转身的地方，音楼却不敢看他，怕看了会克制不住，会把自己所有的脆弱全部告诉他。她昂起头，让眼泪流进心里，喉头咽得生疼，勉力支撑住，淡声道：“不下船是我自己的决定，你是聪明人，知道我这么做的用意。只是我没想到你会亲自来，那么远的路……”

是她的决定，他早就料到的，还是替她辩解，“你是怕毁了我的前程，怕朝廷不放过我，对不对？”

她点点头，又显得很怅然，“这是原因之一，不忍心你为我一败涂地，这话我不否认，但是更要紧一点，其实还是为了我自己。你知道我惜命，从殉葬开始，我真恨透了这样的颠踬！我在鬼门关溜达了两回，有多害怕你知道么？你只说把我从于尊手上劫走，之后呢？整个大邺都在找我，我还要时刻胆战心惊地活着，这样的日子，什么时候是个头？我上了西厂的宝船，冷静考虑了很久，最后选择放弃，也是情非得已。”

这话半真半假，他不想去参透了，咬紧牙关问她：“那些旁枝末节一概不提，我只要你回答我，你后不后悔？一个人的时候，你想不想我？”

他这样问，她的心顿时像被碾碎了一样，眼泪流淌成河，但是依旧不回头，坚定地告诉他，“我不后悔，半点也不！我们现在这样有什么不好？你还是那个大权在握的肖铎，我做我的端妃，受皇上的宠爱……”她没能说出口，今晚也许真的要和他告别了，一个女人，身子给了谁就是谁的人，即使再爱他，最后也唯有渐行渐远渐无书，还能怎么样！

然而在他听来是莫大的嘲讽，他的忍耐果然是有意义的，成全了她，难怪皇帝会说“囫囵个儿回到朕身边”，如果没有他的悬崖勒马，她还有什么资本谈宠爱？他背靠在墙上，早已经被她折磨得体无完肤。今晚上又做了回傻事，这结果并不稀奇，可偏偏不甘心，还想求证。他是没有被她伤透，留着一口气就是为了让她践踏的。说到底是他敌不过相思，就算知道她会这样应对，他也认了，因为实在是太想她。

“那么我回宫那天，你让彤云来找我又是为什么？”他咽下苦涩，觉得自己简直像个乞丐，拼命找出她还爱他的佐证。他希望她无话可说，如果她沉默，或者他能好受些。

两个人的步调总无法一致，她回过身来看他，月色朦胧，她看不清他的脸。低下头轻轻叹口气，她说：“我那时病得不成了，彤云是没了主意才想去找你，结果……还好你没来，来了我真不知道说什么好呢！”

这么铁石心肠，她还是个女人吗？亏他在值房里挠心挠肺半天，原来竟是丫头的自作主张，并不是她授意。

他恨透了心肠，一把扼住她纤细的脖颈抵在旁边的立柜上，渐渐收紧五指，切齿道：“你一次次愚弄我，很有趣是不是？把我耍得团团转，叫你很有面子是不是？如果我不爱你，你以为你还能剩下什么？你的命是我从绳圈里解救下来的，只要我愿意，明儿就能把你再送上去。”

横竖他这样恨她了，果然让她死了，各自就都解脱了。柜角的锋棱压住她的背脊，再痛也抵不过心头千刀万剐，她冷冷哼笑：“你的那点秘密我都知道，我劝你最好不要惹恼了我。有能耐今天就一气儿解决，我欠你的命你拿回去，往后奈何桥上遇见了也没有牵扯。”

她善于挑战他的底线，脖子上脆弱的脉动就在他指尖，杀了她，比碾死一只蚂蚁还要简单。爱极也恨极，他已经不敢确定她心里究竟是怎么想的了。这场兵荒马乱的爱情简直是泼天的灾难，他跌进来，才发现自己远没有想象中的聪明。他根本就是个傻瓜，他患得患失，甚至弄不清自己到底要什么。她说往东他就往东，她说往西他就往西。别人拿捏他倒罢了，连她都在用那个秘密威胁他！她明明该死了，一个小小的嫔妃陈尸在这僻静的地方，大不了走程序查上一圈，最后还不是不了了之！可是他下不去手，他宁愿自己死，不会动她分毫。

音楼也恨自己，说出这种话来有多伤他，委实难以想象。他的手停在她脖子上，淡淡的温度，是她一直眷恋的。他本来就不是个热血的人，她能叫他这样痛不欲生，自己到底可恶到什么程度了？

假装讨厌他触碰，作势掸开他，是不是可以短暂握住他的手？她打算这么做，可是门外有脚步声传来，她惊惶失措，这黑灯瞎火里私下会面，要是被人撞个正着，那传出去就了不得了。

正急得火烧似的，他把她揽在臂弯旋了个圈儿，很快闪进那大立柜里。关上柜门的一霎那，灯笼的光也从门上照了进来。透过密密匝匝的雕花看过去，是合德帝姬带着两个嬷嬷寻来，嘴里嘀咕着：“明明说上花园来的，怎么到处找不见？这丫头该不是和我躲猫儿吧！还邀人吃酒呢，自己倒没了踪影……”

含清斋里本来布置就极其朴素，讲究个“轩楹无藻饰，几席有余清”。屋里陈设仅是一座一案一立柜，视线扫一圈就能看遍的。帝姬边说边朝这里腾挪，音楼吓得腿打颤，柜子里空间小，满鼻子都是他的瑞脑香。她紧紧和他贴在一起，一手捂住了嘴，真担心他衣裳上的熏香味儿太大，直接把人引过来。

心跳得嗵嗵的，太害怕，觉得这回非得被拿个现形儿不可。他的手环过来，紧紧把她压在胸前，她不敢往外看了，缩着脖儿闭上了眼。

肖铎也紧张，灯光穿过镂空雕花，仿佛要把人射穿。他盯着外面动静，见帝姬一步步过来，将到跟前，忽然转过身去，笑道：“走吧，再去别处瞧瞧，没准儿这会子在临溪亭解螃蟹呢！”

一行人又去了，屋里暗下来，柜子里漆黑一片，整个世界经过了惊吓都是混沌沌的。

她松懈下来，靠着他只顾喘气，待缓过神才发现两个人贴得严丝合缝，他僵着身子，反应有点大——他在她面前永远都是个正常男人。

她羞红了脸，慌忙去推柜门，裙子却被门上云头铜拴勾住了。低头一看，一片裙角夹在门缝里，脑中轰然一声巨响，帝姬之所以匆匆离开，原来就是因为这个么？这下子可糟了，看来是察觉到什么了，要是闹着玩的，没理由不来开门拿人。

她心乱如麻，捂着滚烫的脸颊想抽身出去，谁知根本挣不开。他倒欺得愈发紧密了，还没等她反应过来，他搬开她的手，直愣愣吻上了她的唇。

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