叶木青点点头, 待张威荣走远些, 她才高声回应道：“娘，我在这儿呢。”
平氏听到声音快步赶了过来, 一见了叶木青，用力把她拉到身旁，严厉地质问道：“大晚上的，你一个瞎跑啥呀？”说着话又警惕地看看四周，像是在寻找什么人。
叶木青不动声色地道：“我就在这附近走走，也没走远，再说我还带着狗呢。”
平氏话里有话：“我这会儿倒不怕那些外面的人，倒是怕熟人。”
叶木青假装听不懂她的话。
平氏也懒得再跟自家闺女绕圈子，长长地叹息了一声，用恨铁不成钢的语气说道：“本来，你们三姐妹中，数你就长得最好看也最机灵，谁知道……唉，你在旁的事情上那么精，咋就在自己的终身大事上这么糊涂呢。”
叶木青无奈地说道：“娘，我一直都觉得你跟我奶是不一样的，你这人就是刀子嘴豆腐心，做人识大体明事……”
平氏也不是纯吃素的，一听到闺女给自己一顶顶戴高帽子，便打断叶木青的话：“得得，你也别当人都傻，你以为你跟我戴几顶帽子，我就不知道东西南北了，任你忽悠了。我告诉你，你别看你娘我不识字，见的世面也不多，我可不是那么好糊弄的，有些事我比你看得透。”
叶木青和平氏到家时，张威荣和王铁头他们已经走了。小狗们也被带回来了，只是叶木青发现少了一只，就是那只最胖最贪吃的小花狗。她问家里其他人都说没看见。大黄也发现少了一个孩子，急得在院子里乱叫。
叶木青只好让叶二郎带上灯笼带着大黄一起去找小花，她也跟着去，叶荣檀也非要一起，三个人带着一条狗到处找小狗。
大黄一路不停地嗅着，时不时地抬头汪汪几声，叶木青也时不时地唤一声，但就是不见小花的出现。
他们向东走了一阵，大黄似乎发现了什么线索，汪汪叫着，一路向前狂奔。三个人紧跟在后面。
很快地，大黄跑到了那栋新建的石头房子前面，隔着新漆的大门吠叫不止。
叶木青气喘吁吁地跟了过去，叶二郎疑惑地望望里面，说道：“难道小花在里头？不能吧，这家没有人呀，门也一直关着，它进不去呀。”
叶荣檀道：“那可不一定，说不定哪个地方有个狗洞。”
叶木青望望这高高的石墙，说道：“要真在这里面，咱们也没别的办法，只能等它自己出来了。反正只要不是走丢了就好办。”
两人商量了一阵，也没别的办法，只能带着大黄回家去了。
次日清晨，叶木青和叶荣檀因为心里都惦记着小花狗，起床后便直奔邻家的石屋。
两人围着墙找狗洞，然而这一圈下来，两人都不由得有些泄气，这是新盖的房子，结实又坚固，别说是狗洞，连个耗子洞都没有。
恰在这时，只听得头顶传来一声猫叫。
叶木青抬头一看，不觉一阵惊诧，这只肥肥的雪团一样的白猫，不正是朱家的那只猫吗？
叶木青直到这时才明白原来这石屋的主人不是别人，正是朱炎。他怎么会想起在这个荒僻的地方盖房子？
叶木青一时也懒得去深究他的动机，现在她只想找到自己的小花，然后赶紧回家。
叶荣檀也看到了这只白猫，兴奋地大喊道：“猫猫，有猫猫。姐，我们要把它捉住带回家捉耗子。”
墙上的猫好像听懂了他们的话一般，高声叫了一声，随后居高临下地看着看着，一脸地高傲不屑。
叶木青也不找狗洞了，走到门口开始敲门。
她敲了两下，停了一会，正准备再敲，门缓缓地打开了。
朱炎身穿一身家常布衣站在她面前，仍旧是那副漫不经心地语气：“这位姑娘，请问你找谁？”
叶木青道：“我找狗。”
朱炎沉默不语。
叶木青只好又补充一句：“我找我家的小花狗，我怀疑它跑到你家了。”
“哦，你说的是一只很的小花狗？”
“对。”
“我家昨晚是来了一只狗，它偷吃了一碗黄酒炖肉就醉了，我只好留它住一晚。”
叶木青一时不知说什么好。
“你进来看看吧。”朱炎做了个请的姿势，示意叶木青进来。
叶木青在朱家的一间客房里看到了她家的小花，它正四仰八叉地躺在一床小被子上呼呼大睡。
叶木青一脸地无奈，冲它叫了一声：“小花。”小花身子动了一下，翻身起来，一看是自家主人，赶紧不停地摇晃尾巴，一边摇尾巴一边哼哼唧唧地撒娇。叶木青招手小花跟她走。
朱炎在旁边说道：“既然来了，就喝杯茶再走吧，我们以后就是邻居了。”
叶木青笑着拒绝：“改天吧，家里还等着我们吃饭呢。”她不管朱炎是为了散心也好，还是为了旁的，她这种时候最好跟他保持一定的距离。
朱炎也没指望她能答应，便豁达地笑道：“也好，反正时间长着呢，以后有空再来。”
叶木青客气地告辞，带着叶荣檀和小花离开了朱家。
她走出大门时，朱炎突然语气恳切地问道：“请问叶姑娘，你们这里邻里之间有什么要注意的礼节吗？”
叶木青停住脚步，略想了一想，回过头，面带微笑地看着朱炎意味深长地说道：“在我们这里，邻里之间互不打扰就是最好的礼节。”
说完，她头也不回地离开了。
朱炎站在原地，默默目送着叶木青的背影，心里却在不认定地回味着她的回眸一笑，她的不露声色地拒绝。他伫立良久，直到连胖猫白雪都觉得太久了来看看怎么回事。
朱炎弯腰抱起白雪，将它举至与自己平行的高度，笑着说道：“我就喜欢她这副样子，”说到这里，他顿了顿又道：“跟你一样的骄傲。”
叶木青这一路上心绪十分纷乱。朱炎来这里，也许为了乡居散心，也许是为了出门方便，也许是为了……