霍义拽着那个左臂伤了的小兵，眼角余光扫过挂了彩还跟着他的两人，咬紧牙关一头撞进了还给他们留着的角门。

进门的四人几乎立刻倒地，角门应声合上，城里的守兵有条不紊地将门封死，以对天亮之后的死战。

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城楼上，顾长安看着城下冲将过来却无法可施的狄戎人，对旁边的刘珩道：“你留这儿督战，我去看看霍义。”

刘珩点点头，没言语。那破空而来的一箭他和顾长安站在城楼上都看得真切，直透霍义后心，只怕是凶多吉少了。

霍义侧卧在他营房里的硬板床上，一股股涌出的血浸透了粗布缝的褥子。顾长安推门进去，浓重的血腥气顿时钻进她的鼻腔。

角落里，宋明远颓然坐在地上，眼眶发红不置一言，直勾勾盯着手里满是血的一半断箭。

“顾二，你来。”

顾长安压抑着胸口喷薄而出的情绪，只觉得口舌干燥，她不断地咽着唾沫，一步步走到霍义床前。

战场上容不得懦弱，在霍义面前也一样。

顾长安在霍义床边蹲下来，霍义不满地看了她一眼，“我就是看不惯你一个女娃老是跟着男人们喊打喊杀，你说你图啥啊。”

霍义黝黑的脸泛着不正常的红晕，低低地咳嗽起来。

顾长安皱起眉叹气，“我绣不了花也弹不来琴，不打仗能干啥。”

霍义咧嘴笑着，“死鸭子嘴硬，看你练得这一身本事，谁还敢娶你。”

顾长安抹掉他嘴角咳出的血沫，说：“你不是也没讨着媳妇，五十步笑百步。”

“丫头长大嘴皮子就溜了，不跟你争啦。”霍义呼了口气，停了半晌，望着房顶断断续续哼起苍凉的歌谣，“操戈披犀甲兮，箭矢蔽日敌若云。出征不往返兮，手挽弯弓携长剑。生有何患，死有何憾……”

霍义的声音嘎然而止，宋明远终于放声痛哭。

“霍义。”

“长安啊，那遍山的山楂花又开了，白得可真干净。”

第三章 初战（修）

刘珩有条不紊地调动着城防，顾长安再踏上城楼的时候，腰间系了块白巾。

“这个世上再也没人跟我吹牛打屁，扯着我的战袍笑话我是个女人，私下里叫我顾二了。”

刘珩沉默着，与顾长安并肩看着东方腾起如缎带的朝霞。

“顾长安，握紧你的剑，每一个狄戎兵的头颅都将祭奠霍义英魂。”

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攻城战从晌午开始，如同顾长安所料，一指峰的碎石拖住了狄戎半日。她知道顾长平下那道死守的军令是什么意思，这也是以牺牲霍义为代价的意义。

密集的箭矢从石岭城楼上射出，冲在前面的狄戎兵在箭雨中倒下一片，狄戎人凶狠善战，前方战友的死亡并没有阻止他们拼杀的势头，反而激起他们对杀戮的渴望。

狄戎兵一波波往前冲锋，距离城墙越来越近，冲在前面的一队人已有零星几个爬上了城墙。

宋明远从一旁挤过来，在顾长安耳边低声道：“校尉，青河和丛扬从驿馆过来，说叶清池找不着了。”

“派人去找，找着了直接绑上。”顾长安盯着城下战况，头也不回地对宋明远道。

“叶清池，”宋明远咬咬牙，“都什么时候还捣乱。”

一个时辰后，狄戎大军终临城下，在城外列阵，钩锁也被甩上城墙。战局突变，原本还在僵持的两方，顿时显出优劣。

“取火矢，射城下挖好的沟渠。”刘珩吩咐一旁副将，他昨日命人趁夜在城外横七竖八地挖了一些浅沟，埋上桐油，再覆一层薄土，以火矢射中立刻能燃。

“是。”身后，早已备好的火矢被点燃，朝着标记的地沟射去。

霎时，城下燃起大火，不防备的狄戎兵被烧个正着，沟里的桐油被点燃，冲在前面的人被火舌包围。天干物燥，火借风势，很快就烧了起来。

顾长安舔了舔干燥起皮的嘴唇，握紧了手里的长剑，对刘珩道：“咱们打的是他们的措手不及，等他们扎营站稳，狄戎要破城也不过是个早晚的事。”

刘珩看着城下熊熊大火，“石岭根本守不住，死战有何意义。”

“顾长平想调兵，把狄戎挡在镇北关外。可咱们的皇帝实在多疑，镇边大将想调个兵还得层层报过去，再层层批下来，只能放你我在这儿死战给他挣点调兵的时间。”

刘珩转头瞪着她，“顾长安，你知不知道你说这话我能治你个大不敬之罪，你活腻了是不是？”

“阵前杀将，破坏军心。”顾长安撂下一句话就转身走了，传令弓箭手继续攻击狄戎前阵。

宋明远安排完人去抓叶清池，回身又上了城楼，站在顾长安身旁，神色肃然。

“校尉，咱们可要出城迎敌？”

“出城迎敌，你有几分把握？”

宋明远想了想道：“狄戎擅平原作战，石岭城位处山地易守难攻，骑兵难以发挥作用，或许，可以一搏。”

“敌军十万，石岭驻军两万，杀出去就是以卵击石。虽说战场无情，但我的兵也不是要白白给人祭刀的。”

宋明远犹豫着，眼下形势他心里明白，但军令不可违，顾长平一道死守的军令让他们谁都动弹不得，只能跟石岭共存亡，“校尉可有其他计策？”

“刘都尉不是让你把剩下的桐油都置在城中了？”